Шутки о водке, медведе и балалайке как неотъемлемых частях русской культуры давно вызывают не улыбку, а скорее раздражение, бывают банальными и порой обидными. В то же время эти образы кажутся настолько привычными, что предположение о заимствовании такого знакомого слова «водка» из другого языка становится поводом для сомнений и недоверия.
Действительно, с уверенностью утверждать, что «водка» пришла в русский язык из Европы, нельзя. Но эта теория кажется аргументированной и позволяет проследить, как с течением времени менялось отношение людей к горячительному напитку.
Кристальная чистота и живительная сила
Слово «водка» могло прийти в русский язык из польского, где тот же напиток называют «wodka». По одной из гипотез, в обоих языках это слово восходит к общеславянскому «voda», то есть «вода». Возможно, такое название напиток получил благодаря внешнему сходству с водой - водка так же чиста и прозрачна. Кроме того, свое название водка могла получить и благодаря технологии изготовления. Согласно данным историков, сохранились документальные свидетельства того, что во времена царя Ивана Грозного водкой называли разбавленный водой спирт.
Вторая теория кроет в себе больший символизм. Есть предположение, что польская «wodka» - калька с латинского языка «aqua vitae» («вода жизни»). Изначально «водой жизни» или «живой водой» называли спиртовые настойки, которые использовали в медицинских целях, притом привезенные из-за рубежа.
Согласно исследованиям, на Руси в начале XVII века водкой все еще называли жидкие лекарства, настои и сиропы, но не алкогольные напитки, которые легко можно купить или изготовить самому. Как позже трансформировалось отношение к водке, остается только догадываться: возможно, был раскрыт секрет ее дешевого и доступного изготовления на дому, а может, алкогольное опьянение воспринималось как действие «живой воды». Так или иначе, для названия алкогольного напитка стали употреблять слово, которое изначально обозначало лекарства, спасающие жизни.
Железный поводок
Существует и более пессимистичная теория о происхождении слова «водка». В ее основе - все та же связь с «водой», однако в другом значении.
По мнению филологов, прослеживается четкая связь между словами «вода» и «водить». Дело в том, что во времена бездорожья и неразвитого колесного транспорта на Руси основное передвижение как людей, так и грузов, осуществлялось по рекам.
Именно от «воды» появились слова «поводырь», «поводок», «вождь» и другие термины. Предположение о том, что в этот ряд можно поставить и слово «водка», кажется логичным, ведь крепкий алкоголь, как и поводок, делает человека зависимым, как правило, на годы.