В «Формуле-1» всегда возникает множество споров из-за режима «желтых флагов». Формально, желтые флаги в руках стюардов означают то, что пилотам следует снизить скорость и быть более внимательными, так как на трассе существует угроза. С тем, что обгоны под желтыми флагами запрещены – всё понятно. Но вот замедление скорости каждым из пилотов воспринимается по-своему. Самые ответственные сбрасывают скорость на 30-40 км/ч, понимая, что за поворотом они могут увидеть серьезную аварию с разбитыми болидами поперек трассы. Другие лишь на секунду приподнимают ногу с педали газа, все равно показывая отличное время круга. Естественно, это рождает множество споров между гонщиками.
На помощь приходит режим виртуальной машины безопасности (virtual safety car, далее VSC), при котором все болиды синхронно снижают темп до конкретного значения при возникновении угрозы на трассе. Теперь в случае серьезной аварии есть два варианта: собрать болиды в один пелетон за реальной машиной безопасности и дать время устранить все проблемы на трассе, либо наоборот сохранить разрыв между болидами в режиме VSC, чтобы опасный участок пилоты проезжали по одному, не создавая дополнительного столпотворения.
Пункт регламента FIA касательно режима VSC сформулирован довольно размыто, поэтому объяснить принцип работы виртуальной машины безопасности будет проще на конкретном примере.
Итак, мы на Альберт-Парке в Австралии. Дирекцией FIA установлено, что среднее время круга для данной трассы в нормальных условиях составляет 1 минуту 28 секунд.
Теперь мы видим оповещение о том, что введен режим виртуальной машины безопасности. Поэтому независимо от того, в какой точке трассы мы находимся, необходимо снизить темп настолько, чтобы проходить круг на 30% медленнее. Прямая, которую мы преодолевали за 10 секунд, теперь занимает 13 секунд. Поворот, который в нормальных условиях проходили за 3 секунды, в режиме VSC отнимает 3,9 с. Идея понятна, но технически все немного сложнее.
Есть 20 контрольных секторов, в которых происходит фиксация времени пилота (как раз на стыках этих секторов и стоят сигнальные табло о действующем режиме гонки). На дисплее рулевого колеса каждого болида показывается информация о его положении относительно VSC. Опираясь на эти данные, пилоту надо следовать двум основным правилам:
1) минимум один раз в секторе быть медленнее виртуальной машины
2) стартовать после снятия режима VSC обязательно из позиции «позади» виртуальной машины
Логику первого правила легко понять. Например, вы хотите всех обхитрить и едете быстрее VSC, но вот подходит к концу контрольный сектор, а вы так ни разу и не оказались позади виртуальной машины, поэтому резко сбрасываете скорость и дожидаетесь, пока «призрак» вас обгонит. По сути, ваше время не будет отличаться от времени другого пилота, который постоянно держался на 0,1 с позади VSC.
А почему стартовать надо позади VSC? Например, вы дали виртуальной машине обогнать вас в начале контрольного сектора (выполнили первое правило), а затем увидели сообщение о том, что режим VSC будет снят через 10 секунд. Вы резко ускоряетесь, обгоняете «призрак» и снимается режим VSC. То есть вы стартовали впереди виртуальной машины, а остальные гонщики – позади. Именно для исключения таких спорных моментов все гонщики обязаны стартовать позади виртуальной машины безопасности.
Естественно, система VSC довольно сложна и не решает всех проблем. Самым хитрым пилотам все равно удается получить некоторое преимущество даже в этом режиме в виде сэкономленного топлива или резины, используя замысловатые траектории, определенный прогрев шин, тормозов и т.д. Система непременно требует доработок, чтобы как минимум в этом аспекте гонок не оставалось повода для споров.
Надеюсь, не слишком запутал. Спасибо за внимание.