Первоначально разработанный как эволюционная замена для среднего танка Т-34, Т-54 (и более поздний Т-55) быстро превратился в основной боевой танк Советского Союза. Вступив в производство в 1947 году, танки серии T-54 и T-55 стали самыми производимыми в истории, около 100 000 единиц в конечном итоге соскользнули со сборочных линий в течение следующих 35 лет.
Отличительными чертами танка, были его механическая простота, хорошая мобильность, компактный размер и мощная 100 мм пушка. К сожалению, компактный размер привел к тесному боевому пространству, что мешало эффективной эксплуатации танка и его вооружения.
T-54 и T-55 были предоставлены советским союзникам и спутниковым государствам, включая Объединенную Арабскую Республику и Сирию.
Эти танки были подвержены многочисленным улучшениям на протяжении своей истории существования, и многие из них всё ещё находятся в эксплуатации сегодня.