Кто-то негромко назвал его имя. Андрей даже не обернулся. Не хотел выглядеть идиотом, крутящим башкой посреди тротуара. Прикинул, что за спиной около четырёх десятков прохожих, так что, обращались наверняка не к нему. Однако, окрик повторился, уже громче, потом снова. Это уже нельзя списать на совпадение. Андрей остановился и обернулся. Его догонял подтянутый мужик с бритой головой. Лицо его казалось смутно знакомым.
- Андрюха! Не рановато ли оглох. Ну? Это же я, Мишка.
- А-а, здоров, Миха. Долго жить будешь – не узнал.
Старые приятели решили поболтать в ближайшем кафе за кружкой чая. Андрей временем располагал, в отличие от денег. Воспоминания былых дней скоро иссякли, и прозвучал сакральный вопрос:
- Ну, ты как сам-то? Кем трудишься?
Андрей отвёл взгляд и вздохнул:
- Пока в поиске. А ты?
- Есть тут одна работёнка. Сутки работаю, пять дома.
- Шикарно устроился. Охрана?
- Ну-у, типа того. Особых умений не требуется. Только хорошие рефлексы и крепкие нервы. И платят ничего так, даже очень прилично.
Внезапно Андрей понял, что Миха как-то оценивающе его разглядывает.
- Слушай, Андрюха, а у тебя как со здоровьем? Гляжу – мышца имеется. Не растёкся медузой, как некоторые.
- А что – на здоровье не жалуюсь. Готов к труду и обороне. Норму, если что, выдам.
- Большего и не надо. Пожалуй, смогу тебе с работой помочь. Только пока ничего не спрашивай – там, вроде как, секретный объект. Сам потом всё узнаешь. Оставь телефон, скоро наберу.
И Мишка не обманул. На третий день действительно позвонил и рассказал, куда и в какое время следует подъехать с документами. Окраинный райончик – гаражи и высоковольтные линии. В офисе пришлось заполнить анкету, размерами похожую на простыню, с массой необычных, а порой откровенно странных вопросов. Потом был осмотр врачей, спортзал и приглашение пройти недельный курс обучения. За счёт нанимателя, иначе Андрей даже думать бы не стал. Неделю он ездил на электричке за город. Ему даже понравилось, хоть он и уставал. Это было интересно – полосы препятствий, упражнения на скорость реакции и внимание. Даже из дробовика дали несколько раз пальнуть. По результатам недельного курса его зачислили в штат с испытательным сроком в месяц.
Место своей работы он нашёл с трудом. Высоченный бетонный забор в какой-то промзоне, а за ним – полузаброшенная территория, заваленная разным хламом – сломанными шкафами, столами и прочей мебелью. Потом был ещё один забор, из толстых прутьев с колючей проволокой по верхнему краю. За воротами его встретил Миха.
- О, привет. Так мы с тобой в смене. Отлично!
- Это, да. Ты, Андрюха, главное не тушуйся. Я тебя знаю – ты справишься.
- Да, что ж там делать надо?
Но Мишка не ответил. Они уже подошли к пятиэтажной бетонной коробке с окнами, заделанными металлическими листами с полосками прорезей. Мишка провёл куском пластика по электронному замку и открыл дверь в сумрачное нутро здания.
- Тебе ключ после испытательного срока сделают. Вот, это твой шкафчик. Надевай, - Мишка бросил Андрею куль с чем-то тяжёлым. Оказалось – бронежилет и какие-то защитные щитки на руки-ноги. Мишка молча помог приятелю облачиться в амуницию. В следующем помещении он вытащил из сейфа два дробовика.
- А вот и наш инструмент. Ты, это… сначала стреляй, а потом будем разбираться.
- Да, в кого стрелять? А вдруг я не смогу?
- Сможешь! – Мишка втолкнул Андрея в тёмный коридор, изредка освещаемый лишь редкими вспышками полусгоревших ламп.
- Электриков сюда хрен затащишь, - прошептал Мишка. Почему шёпот? От этого Андрею стало совсем не по себе. Он думал, что будет просто на проходной ходить взад-вперёд, смотреть пропуска, а тут укомплектовали, словно на войну. Что от него хотят, скажет кто-нибудь?
Внезапно что-то метнулось в их сторону из темноты дальнего угла. Андрей вскрикнул и, будто в замедленной перемотке, направил ствол дробовика в сторону движения. Кажется, он слишком резко дёрнул спусковой крючок. Грохнул выстрел, но безмолвное нечто было уже совсем рядом. Второй выстрел взорвал мглу яркой вспышкой. Лоскутья плоти забрызгали стены, часть угодила в лицо.
- Вот для того мы и носим защитные очки. Молодец, среагировал быстро, а меткость скорёхонько натренируешь, - тихо сказал Мишка. Из дула его дробовика курился дымок. Пороховая гарь щекотала ноздри.
- Что. Это. За. Тварь?
- А-а, их всех не упомнишь. Они всегда разные. Это ещё мелкий.
Поняв, что слабо прояснил ситуацию, Мишка добавил:
- Ну, ладно. Помнишь, по молодости на компах в «Дум» играли. Ну, теперь мы можем в него играть по-настоящему, вживую. Да ещё и неплохие деньги получать. Тут какое-то НИИ секретное было. Его закрыли, здание законсервировали, а про биореактор на третьем подземном уровне забыли. Сам знаешь, какой бардак в те времена был. Все шарахнулись деньги зарабатывать. Уж что там случилось, не знаю, но десять лет спустя оттуда такое полезло… В самом жутком кошмаре не привидится. Пытались их травить, выжигать, гранатами закидывать – бесполезно. Нет, польза есть – твари не бессмертные, но спустя время они снова ползут из всех щелей. Вот и нанимают ребят, навроде нас с тобой, чтобы из здания мразь эту не выпустить.
- Нет, я не хочу. Нафиг такую работу!
- Осади, Андрюха. Ты, видать, как и я, контракт читал невнимательно. Мелкий шрифт под звездочкой и всё такое. На время испытательного срока тебя за забор не выпустят. При попытке сбежать – стреляют по ногам, кроме шуток. Отработаешь пару месяцев, а там сможешь в город выйти, найти себе замену. А так, кормят здесь отлично, деньги на карту капают исправно…
- Подожди-подожди, ты сказал – замену? – Андрей вдруг стал понимать скрытый смысл происходящего, но Мишка крикнул:
- Осторожно, сзади!
Андрей резко развернулся, едва не упав, и дважды выстрелил в рычащую тень. Грохот падающего тела не смог заглушить писк электронного замка. Уже у выхода Мишка крикнул:
- Там, это - оружия в ящиках полно всякого, но дверь или стену пробить даже не пытайся. Пробовал - только хуже. Прости, Андрюха. Ты меня поймёшь. Не сразу, но поймёшь. На прощение не рассчитываю. Если честно, плевать. Хочу поскорей отсюда свалить. Прощай, друг!
Дверь захлопнулась, приняв в себя заряд шрапнели, предназначенный забить в Мишкину глотку эту едкую издёвку. Сволочь! Андрей хотел кричать от обиды и отчаяния, но тьма за спиной вновь зашевелилась, и он крепче стиснул оружие в ладонях.
Надо выжить, непременно выжить. Теперь у него есть цель – встреча со старым приятелем.
Автор будет признателен за "лайки". Вам оно ничего не стоит, а автору приятно. Спасибо.