Дальняя сторона Земли и далекой Луны, отображаемая модулем обслуживания миссии Chang'E-5 T1 в 2014 году
Хельсинки, Финляндия-Китай намерены запустить спутник ретранслятор на второй Земле-Луне Лагранж пойнт 21 мая, в качестве необходимого предвестника запланированной мягкой посадки Chang'e-4 на лунной дальней стороне в конце года.
Chang'e-4 является резервным для миссии Chang'E-3, которая поставила посадочный модуль и марсоход на Mare Imbrium в конце 2013 года. После этого успеха, лунный корабль был перепрофилирован для новаторской посадки на дальней стороне Луны.
Лунная дальняя сторона не смотрит на землю, так как орбитальный период Луны соответствует периоду ее вращения, поэтому требуется релейный спутник для облегчения связи.
Запуск спутника будет проходить в центре запуска спутника Сичан на юго-западе страны с помощью длинной ракеты 4с марта, с трехдневным запуском окна 21 мая.
Спутник эстафеты, недавно названый Queqiao или Magpie Bridge, взятый из китайской фольклорной сказки, которая видит, что два любовника воссоединились один раз в год, когда стая сорок образует мост через Млечный путь будет вращаться вокруг точки Лагранжа около 65 000 километров за пределами Луны, чтобы быть видимой как наземным станциям на земле, так и спускающемуся на Луну и роверу на дальней стороне Луны во все времена.
Его основная функция будет заключаться в том, чтобы ретранслировать телекомманды с земли на лунный космический аппарат "Чанъэ-4" и передавать данные и телеметрию обратно на Землю через S-band, используя x-band для связи с посадочным устройством и марсоходом.
В случае запуска и ввода в эксплуатацию релейного спутника, как и планировалось, посадочный модуль и марсоход будут запущены в марте от Сичан примерно через шесть месяцев, в ноябре или декабре.
Иэн Кроуфорд, профессор планетологии и астробиологии в Биркбек, Лондонский Университет, сообщила SpaceNews миссия будет грандиозной, так как это будет первый раз, когда любой космический аппарат успешно приземлился на дальней стороне Луны.
В настоящее время ожидается, что посадка будет направлена на кратер фон Kármán в бассейне Южного полюса Aitken, хотя решение об окончательном месте не было объявлено китайскими учеными.
Бассейн Южного полюса Айткен, отмечает Кроуфорд, является приоритетной научной целью для исследования, потенциально предлагая уникальные идеи в формировании Луны и истории Солнечной системы.
Цели астрономии
Релейный спутник, разработанный китайской Академией космических технологий, будет также нести низкочастотный исследователь Нидерландов и Китая (NCLE), низкочастотный космический астрономический эксперимент pathfinder, который будет пытаться обнаружить радиосигналы от космических темных эпох, до излучения света первыми звездами во Вселенной.
Радиоастрономибелоу около 30 MHzcan только быть осуществлены эффективно за пределами ионосферы Земли, и положение спутника за пределами Луны позволит ему взять уникальный взгляд на этой в значительной степени неизведанной области электромагнитного спектра, с минимальными помехами от Земли.
Профессор Хейно Falckeof университета Радбоуд в Нидерланды и часть NCLE команды рассказал SpaceNews он не хочет ставить планку слишком высоко для этого покушение на собирание космических темных веков сигнала. Он может поставить верхний предел сигнала и, как ожидается, будет поучительным для будущих низкочастотных астрономических космических полетов.
Наряду со своей основной целью, NCLE также будет стремиться характеризовать галактический фон и измерять выбросы от Солнца и Юпитера, а также измерять след солнечного ветра за луной.
Фалькке говорит, что подготовка инструмента во времени и интеграция на космическом корабле была "поездкой по краю", с призывом к Международному участию в Chang'e-4 только в 2015 году, а голландская команда должна была разработать свою собственную антенну с нуля из-за правил ITAR, ограничивающих экспорт в Китай.
Ожидается, что антенна будет развернута для использования только в 2019 году, после основной миссии Chang'e-4, при этом марсоход имеет проектное время работы в три месяца на лунной поверхности.
Майский запуск будет также нести два микро спутника, названный Longjiang-1 и 2 и означающий "река дракона", которые были разработаны Харбинским технологическим Институтом (HIT) в северо-восточной провинции Хэйлунцзян.
Пара будет нести синхронизированные приемники для низкочастотной астрономии и очень длинных базовых экспериментов по интерферометрии и работать на высокоэллиптической лунной орбите. Они также будут доступны для радиолюбительских испытаний, при этом один из двух 45-килограммовых спутников 50x50x40-сантиметрового размера будет также установлен для ношения микро оптической камеры, разработанной королем Абдулазизом (King Abdulaziz City for Science and Technology, KACST) из Саудовской Аравии.
Запуск в этом месяце будет пятой лунной миссией Китая, после двух орбитальных аппаратов, Chang'E-1 и Chang'E-2 в 2007 и 2010 годах соответственно, Chang'E-3 в 2013 году и зонда T1 Chang'E-5 в 2014 году, который пролетел капсулу вокруг Луны и обратно, чтобы проверить повторный вход для запланированного возвращения лунного образца. Ожидается, что полная выборочная миссия Chang'E-5 состоится в 2019 году.