У столицы Малайзии — Куала-Лумпура существует своя безусловная «визитная карточка», пейзажи города всегда узнаваемы из-за одной, а точнее двух впечатляющих деталей — башен-близнецов.
Когда малайская государственная нефтяная компания «Петронас» решила возвести выдающееся офисное здание, сразу стала ясна амбициозность будущего сооружения. Сам премьер-министр Малайзии Махатхир Мохамад предложил основные подходы к внешнему виду небоскреба.
Башни Петронас должны были выражать исламские идеи, в плане сечения башен представляют две восьмиконечные звезды.
Башни должны были стать малайским триумфом и частью этого триумфа служит факт, что для зданий использовались только материалы, произведенные в Малайзии. Вместо прочного стального остова, как в других небоскребах мира, башни Петронас держатся, в основном, на особом эластичном бетоне, поэтому здания получились вдвое тяжелее в сравнении с проектом из стали.
Место размещения башен пришлось переносить: оказалось, что первоначально небоскребы попали на границу скальных пород и было бы невозможно воспрепятствовать неравномерной осадке, одного из близнецов земля держала бы крепче. Поэтому здания возвели в другом месте, полностью на мягком грунте, укрепив фундамент сваями, вбитыми на 100 м.
Высота башен (со шпилем) 451,9 м, в них 88 этажей. В нижней части звездчатые тела небоскребов поддерживаются полукруглыми выступами — по сути своей контрфорсами, придающими устойчивость. Еще один элемент, определяющий устойчивость — особый крытый мост, связывающий башни на середине высоты, на уровне 41 и 42 этажей. Любопытно, что мост закреплен не жестко, а в особых шарнирах, позволяющих башням раскачиваться в некоторых пределах. Башни опираются на 16 несущих колонн. Согласно проекту, здание должно сохранить устойчивость даже при потере 3 из них.
Участок для башен появился в Куала-Лумпуре после закрытия ипподрома. Сперва предполагалось разбить здесь парк, но проект офисного здания победил.
Строительство продолжалось 6 лет, с 1992 по 1998, причем для обеспечения конкуренции каждую башню строила своя строительная компания. Возведение символа Куала-Лумпура обошлось в 2 млрд ринггитов (800 млн долларов).
В небоскребах живут и работают порядка 10 тыс. человек. На мытье все окон башен уходит около месяца. Для сооружения только фундамента небоскребов потребовалось 3 тыс. куб. м бетона. Общая площадь всех помещений башен Петронас составляет 213 750 кв. м, что соответствует 48 футбольным полям. Торговый центр, расположенный в одном из небоскребов, за неделю посещают около 650 тысяч человек. Подземная автостоянка под башнями способна вместить до 5 400 автомобилей.
Смотровые площадки башен Петронас можно посетить в ходе организованных экскурсий, проводящихся в будни (в пятницу сокращенный день).
Первоначально проектная высота башен не была такой большой, однако, при постройке стало ясно, что Малайзия собирается построить высочайшее здание планеты. В настоящее время рекорд башен-близнецов побит, но Петронас-тауэрс продолжают оставаться главным символом Куала-Лумпура.