Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8
Мы двинулись в сторону кухни, мой дедушка жестами указывал мне, чтобы я держался как можно ниже. Открыв наружную дверь, он выглянул на улицу, а затем позвал меня за собой. Мы были не очень далеко от его внедорожника, но нам все равно нужно было зайти за угол дома, и я слышал, как пикап остановился перед домом. Мы перебежали к углу дома и остановились, мой дед повернулся ко мне и прошептал:
- Вот брелок. Когда я скажу “Беги”, то ты сделаешь три вещи. Во-первых, сначала ты разблокируешь двери машины. Во-вторых, досчитаешь до двух. В-третьих, побежишь на пассажирское сиденье и пригнёшься там низко-низко. Понял?"
Я кивнул, мои руки дрожали, когда я взял брелок.
"Хорошо. Давай!"
Я разблокировал двери автомобиля, внутренне вздрогнув от громкого звука открывающихся замков, но потом понял, что никто не обратит на это внимания. Я вдруг понял, что не считал до двух, так что я просто побежал примерно после двух секунд и обежал машину с пассажирской стороны. Я на секунду запаниковал, когда не смог с первой попытки открыть дверь. Оказавшись внутри, я старался оставаться как можно нижеу. У меня было достаточно времени, чтобы ощутить все запахи, витающие в салоне - смесь моего дедушки, какого-то масла и металла - прежде чем он открыл дверь водителя и сел.
Не сказав ничего, он завёл мотор, воткнул первую передачу и нажал на газ. Я услышал два выстрела и громкий хлопок по кузову машины, но мы уже набирали скорость. Когда я наконец поднялся на сиденье, я увидел, что мы выехали со двора и мчались по дороге. Позади нас трое из четырех человек собрались вокруг четвертого, который был на земле, но все еще двигался.
Дед посмотрел на меня:”Всё нормально?”
- Да, да. А ты как? Что там случилось?
- Я в порядке, хотя у меня есть пара дробин в ягодице. Но это рикошет. Ничего серьёзного, - он натянуто улыбнулся. - Я попал в двух из них. Одному в руку, второму - в ногу. Убивать их прямо возле дома было слишком рискованно.
- Почему? Они всё равно уже знают, кто мы такие.
Дедушка свернул на грунтовую дорогу и пожал плечами: “Да, знают, но они скорее всего просто исполнители”. - переведя взгляд за моё сиденье, он показал головой назад. - Пока мы разговариваем, нужно чтобы ты сделал кое-что. Возьмите короб за сиденьем. Ещё увидишь там синий мешок. Вытаскивай их сюда”
Я сделал так, как он велел, в картонной коробке среднего размера было шесть стеклянных банок с закрывающимися крышками. Все коробки были наполнены гвоздями и шариковыми подшипниками. Я подумал о том, чтобы задать пару вопросов, но знал, что на это нет времени. Он скажет мне всё, что нужно. Я нашел синюю сумку. В ней было много разных предметов и дедушка сказал мне, что именно нам понадобится.
В сумке были маленькие, туго свёрнутые в рулоны, полотенца. Следуя инструкциям деда, я развернул три из них и нашёл внутри маленькие стеклянные флаконы с резиновыми пробками посередине. Во флаконах содержалась какая-то жидкость, но он сказал мне быть осторожным и не открывать их. Вместо этого я должен был аккуратно поместить эти флаконы внутрь шариковых подшипников. После того, как я это сделал, он сказал, чтобы я взял специальную пластиковую бутылку из синей сумки и вылил немного её содержимого внутрь металлических коробок так, чтобы подшипники оказались в этой жидкости на ⅔. Затем я закупорил эти жестяные коробочки.
Когда всё было готово, дедушка улыбнулся: “Поздравляю, ты только что изготовил несколько гвоздевых бомб. Будь осторожен, не урони их и старайся не переворачивать, они нам понадобятся через несколько минут”
Я почувствовал тошноту, услышав эти слова: “Зачем они нам понадобятся? Ты думаешь, нас отследят?”
Он кивнул: “О да. Я надеюсь. Именно поэтому я не убил их. Эти служители культа...они очень опасны, но иногда они теряют самообладание, когда видят, что их приятель убит. Я называю их “воинами выходного дня”. И нам нужно, чтобы они ехали зпо нашим следам. Он посмотрел на одометр. «Сейчас мы отъехали примерно на 15 километров, нужно проехать ещё примерно столько же»
“Давай вернёмся к тому, о чём мы беседовали. Итак, есть этот культ. Дом когтя. Я не знал о нём сначала. Глядя назад, я понимаю, что были кое-какие признаки их существования. Например, тот маленький мальчик, которого Салк схватил и убил. Что он делал один так поздно вечером? Позже я узнал, что он жил со своими родителями в восьмидесяти километрах от того места, где Салк схватил его. Странно, да? Я не могу это доказать, но подозреваю, что Дом когтя послал Салка туда, предварительно дав наводку, где именно искать.
Голос дедушки становился всё более суровым: ”Вот что делают эти сумасшедшие ублюдки. Они помогают чужакам. Работают по их плану. Поклоняются им. Не у каждого чужака есть последователи. На самом деле только у трёх или четырёх, насколько я могу судить. Но там, где Дом существует, они действуют как террористические ячейки. Обычно четыре или пять человек работают вместе, члены такой ячейки знакомы друг с другом, но не знают никого другого внутри Дома когтя
Конечно, те, кто выше в цепочке, знают всех участников ячеек, поэтому они могут отдавать приказы по мере необходимости. Но если член ячейки попадает в ловушку, он не может выдать своих боссов или детали о всей организации. С одной стороны, это умно, с другой, тут есть и недостатки.- он посмотрел на меня, его лицо было каменным, - например, эти люди, которые преследуют нас. Они не могут рассказывать о нас кому-то за пределами своей группы. Если только им не прикажут это сделать их боссы. Это происходит время от времени, но не часто. Так что, если погибнет вся ячейка, то мы будем в безопасности”
Я похолодел: “Но даже если мы их убьём, как мы узнаем, что это действительно все члены ячейки?”
Он кивнул. «Это всегда риск. Но наиболее вероятным источником информации о нас является кто-то из офиса шерифа. Если этот человек не входит в эту группу, мы поймём, что есть, вероятно, кто-то другой. Если же он будет в этой группе, то велики шансы что все ублюдки в сборе, поскольку они обычно действуют полным составом. Однако нет никаких гарантий. Мы просто должны сделать все возможное. Быть умнее и лучше, чем они.”
Мы проехали пару минут в молчании, а затем снова заговорил: “Застегни ремень безопасности”. После этого дедушка поинтересовался: “Ты как вообще? Я знаю, что много на тебя навалил. И я ненавижу, что ты теперь в опасности, тем более, ты не подписывался на всё это. Поверь мне, я знаю, к этому трудно привыкнуть. Но это всё очень серьёзно”. Он повернулся, изучая меня: "Жизнь или смерть. Добро и зло. Это плохие люди, которые делают ужасные вещи и они будут пытать и убивать нас, если мы не уничтожим их первыми».
Я встретил его взгляд: “Я верю тебе. Я понимаю. Мне не по себе, но я с тобой”
“Хорошо. Потому что вот, кажется, хорошее место. Держи бомбы, дорога будет ухабистая”. С этими словами он вывернул руль влево, затем вправо, мы оказались на песчаной обочине и свернули в кусты. Я держал коробку с бомбами, стараясь не дышать, мои мышцы напрягались при каждом звоне.
Когда мы остановились, дедушка улыбнулся: "Отличная работа. Хорошо, давай за дело. Выходи из машины, я покажу тебе кое-что с этой стороны, а потом ты вернешься и возьмёшь три банки, которые ты приготовили”
Я сделал так, как он просил, и когда подошел к его стороне внедорожника, то увидел, что у него в руке длинный охотничий нож. Он указал на шину и произнёс: “Теперь, как ты, возможно, догадался, мы сделаем вид, что у нас авария. Я специально поехал по песчаной дороге, потому что, даже если они идиоты, они сумеют нас отследить. Может они не слишком умны, но нельзя их недооценивать. Некоторые из них очень опасны. В любом случае, нам нужно создать убедительную видимость того, что нас заставило здесь остановиться”.
Он взял нож и с силой вонзил его в шину, целясь в углубления протектора. Когда он вытащил его, я сразу услышал сердитое шипение воздуха. Мой дед постучал по колесу: “Гораздо легче проколоть шину сбоку. Резина тоньше. Но это было бы очень заметно, поэтому, когда тебе нужно, чтобы всё выглядело правдоподобно, нужно скрыть разрез так, как это сделал я. Если они увидят порезанную шину, могут заподозрить засаду. Теперь, надеюсь, они просто решат, что нам не повезло. Он похлопал меня по плечу и засмеялся: “Сегодня тебе многому приходится учиться. А теперь давай сюда эти бомбы”
По расчётам деда у нас было около трёх минут до приезда банды. Он взял винтовку, а меня с тремя банками отправил на другую сторону дороги:
“Бомба срабатывает, когда стеклянная банка разбивается и её содержимое вступает в контакт с той жидкостью, которую ты налил в железные коробки. Итак, что нужно сделать. Ты должен бросить коробку достаточно сильно или высоко, чтобы при падении банка разбилась. Каждая коробка сейчас весит около 2 кг, так что если она упадёт на асфальта с высоты около двух метров, то должна разбиться. Можешь просто с силой швырнуть её о машину или дорогу. Но постарайся не попадать точно в человека, так как она может отскочить от его тела и не разбиться в нужный момент. И самое главное, не разбивай её вблизи от себя, иначе сам понимаешь, тебя заденет тоже”
Он отправил меня в кусты, на небольшое возвышение метрах в 7 от дороги: “Ты достаточно далеко, на хорошей позиции. И, надеюсь, они будут сосредоточены на нашем внедорожнике. Дождись пока они не отойдут от машины иначе её кузов защитит их. Не торопись и прицелься. Когда бросишь третью бомбу, начинай медленно отходить в сторону леса. Не жди меня и иди прочь от дороги. Я найду тебя, когда покончу с ними”. Он, казалось, думал о чём-то и через мгновение протянул мне полуавтомат: “Когда-нибудь стрелял из такого?”
Я кивнул: “Пару раз в колледже. Я помню как стрелять. Это предохранитель, да?”
Дед выглядел серьёзно: “Да, сними с него. Но держи палец подальше от курка, если не собираешься стрелять. У тебя 13 выстрелов. Не хватай слишком сильно, не тяни за курок, сжимай его. Держите его крепко, когда стреляешь и помни об отдаче. Аккуратность важнее всего. Стреляй только если не будет других вариантов. Моя цель в том, что они тебя вообще не заметили. Ладно?”
Я понял, что он испуган и что я сам боюсь за него. Я почувствовал любовь к своему деду, смешанное с чувством вины за то, как я к нему относился.
“Всё будет нормально. Я сделаю всё, как ты сказал”
Он похлопал меня по плечу: “Пора. Увидимся через несколько минут”
С легкостью и скоростью молодого мужчины он вернулся назад на ту сторону дороги, где стоял джип и исчез в лесу. Менее чем через минуту я увидел облако пыли, двигающееся в нашу сторону.
Когда они подъехали, я почувствовал, как страх сжимает мой желудок. Я волновался, что ошибусь, но должен был попробовать. Нужно было следовать инструкции дедушки и верить в то, что это сработает. Подъехав к месту “аварии”, они замедлились и затем остановились. Из своего укрытия я видел, как один из мужчин лежал. Это был тот, которого дед подстрелил в ногу. Его спутник и пассажир вышли из машины, чтобы исследовать наш внедорожник. Я колебался, ожидая, что водитель тоже вйдет, но он не двигался с места. Пришло время сделать это.
Первая банка попала в верхнюю часть грузовика и, хотя взрыв был не таким громким, как я ожидал, эффект был впечатляющий. Один из культистов получил в затылок хорошую порцию шрапнели, я увидел кровь и он свалился на землю. Водитель озирался по сторонам, но казался невредимым, и я больше не мог видеть третьего человека, так как он нырнул вниз после взрыва первой бомбы.
Не уверенный, куда целиться теперь, я решил снова целиться в машину. Она стояла далековато, но мне повезло - тяжёлая банка угодила в водительское стекло и разбила его, взорвавшись. Я слышал вопли водителя, но он был жив. Ублюдок дёргал руками и пытался уехать. Я в этот момент запаниковал, но тут услышал винтовку дедушки.
Прозвучал выстрел и тот самый культист, который до сих пор прятался где-то внизу под машиной, попрощался с половиной своего черепа. Второй выстрел проделал огромную дыру в туловище парня, которого я ранил первой бомбой. В сорока метрах я увидел дедушку, который теперь вышел на дорогу и готовился к третьему выстрелу. Машина рванула с места и я понял, что моя третья бомба уже не поможет. Но тут прогремел третий выстрел.
Я увидел как разбилось заднее стекло и внезапно джип вильнул так, будто невидимая рука гиганта смахнула его с дорожного полотна. Он врезался в маленькую водопропускную трубу с левой стороны дороги и, насколько я видел, голова водителя была полностью размозжена. Я собирался встать и сказать что-то своему деду, когда услышал еще один выстрел.
Последний из них, тот что был ранен в ногу, либо вылетел из автомобиля, либо выполз и теперь лежал на животе с револьвером в руках. Он стрелял в моего деда. Я оглянулся и увидел, что дедушка, кажется, в порядке и он успел спрятаться в кювете. Тем не менее, я почувствовал, как внутри меня бушует гнев. Эти гребаные подонки пытаются убить нас, помогая тем монстрам, которые убивают людей. Что это вообще за хрень? Как это возможно? И теперь этот кусок дерьма стрелял в моего дедушку?
“Нет, чёрт, нет”, - я поднялся из своего укрытия и как следует бросил оставшуюся бомбу. Бросок получился слишком хорошим, она угодила ему в плечо и отскочила, не сдетонировав. Я двинулся вперёд, переложил оружие в правую руку и прицелился. Первые три выстрела пришлись мимо и к тому моменту он сообразил что к чему и начал отстреливаться.
Я видел как он повернулся ко мне и мне пришлось замедлиться. Я прицелился ему в грудь и нажал на курок. Он выстрелил на секунду раньше, но промазал. А я нет. Он дрогнул, когда пуля попала ему в плечо. Завопив, он бросил пистолет, но я продолжал стрелять, высадив все оставшиеся пули. Затем я осмотрелся и увидел приближающегося дедушку.
Он посмотрел на тело, затем на меня. “Кажется, ты достал его. Ты в порядке?. Я молча кивнул, пытаясь унять дрожь в руках. Дедушка проверил водителя и вернулся ко мне:
“Они все мертвы. Не знаю, связан ли кто-то из них с офисом шерифа, но если повезёт, мы сможем это выяснить. Трудно поверить, но эти парни почти всегда носят с собой кошельки, даже когда едут на дело. Наверное, на случай проблем с парковкой, - улыбнулся дедушка и приобнял меня за плечо. - Я знаю, что мы только что сделали, было нелегко, и ты все ещё в шоке. Это нормально, но ты мне нужен. Ты сможешь поменять пробитое колесо? А я пока проверю их тела, избавлюсь от последней бомбы и соберу все гильзы”
Я слабо улыбнулся и ответил, что смогу. Двадцать минут спустя мы вернулись на дорогу и поехали прочь от места бойни. Мой дед нашел кошельки у трех из четырех человек, а один из них имел служебное удостоверение личности, идентифицирующее его как диспетчера в офисе шерифа. Это, однако, не гарантировало того, что Дом Когтя не будет охотиться за нами. Но это было лучше чем ничего.
Я спросил дедушку, куда мы едем, и он заколебался: “Пришло время отвезти тебя туда, где я делаю свою настоящую работу. Мне нужно рассказать и показать тебе ещё много вещей, - он сделал паузу, тщательно подбирая следующие слова. - Некоторые из них трудны для восприятия. Я думаю, мы оба можем быть уверены в том, что ты мне веришь и доверяешь и это очень хорошо. Но это также усложняет жизнь в такие моменты как сейчас, когда я должен показать тебе то, во что ты не захочешь верить”.
Я почувствовал как страх овладевает моим телом и выдавил: “Что ты имеешь в виду?”
“Лишь то, что есть ещё много всего, связанного с этим делом. И всё это намного хуже, чем просто монстры, время от времени убивающие людей. Я не пытаюсь напугать тебя, просто хочу, чтобы ты был готов. Попробуй сейчас немного отдохнуть.”
Ещё больше, чем его слова меня беспокоило то, как именно он их произнёс и некий призрачный взгляд, которым он изучал дорогу. В течение дня он ни разу не выглядел напуганным, если не считать его беспокойство обо мне. Но сейчас я смотрел на него и видел, что он напуган.
Я до сих пор не очень хорошо знаю дедушку, но всё же гораздо лучше, чем один день назад. И мне становится действительно страшно от мысли, что в этом мире есть нечто, способное так напугать его.
_______________________________________________________________________________________________________________
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6 | Часть 7 | Часть 8