Дефис употребляется при написании сложных имен существительных, являющихся:
- Терминами науки, техники, производства, делопроизводства, в том числе названиями сложных устройств и единиц измерения (счет-фактура, дизель-электровоз, гамма-лучи, х-лучи и др.), кроме слов с частями борт-, метр-, трудо- (бортинженер, трудозатраты, вольтметр).
- Терминами и названиями сложных явлений социального и биологического (природного) мира: социал-демократия, рыба-пила, иван-да-марья и др.
- Наименованиями, возникшими на базе ассоциаций и эмоциональных оценок: грусть-тоска, горе-руководитель.
