1 июня 1844 года родился выдающийся русский художник Василий Дмитриевич Поленов. Его отец, Дмитрий Васильевич, был известным археологом и библиографом. Мать, Мария Алексеевна, урожденная Воейкова, писала книги для детей, занималась живописью. Дядя художника, Матвей Поленов, был сенатором. Бабушка воспитывалась в доме Гаврилы Державина.
В 1863 году, окончив гимназию, Василий поступил на физико-математический факультет Петербургского университета. Сначала он посещал занятия Академии художеств в качестве приходящего ученика, но вскоре полностью посвятил себя живописи.
Его лучшие картины почти сразу были приобретены самым прославленным коллекционером России, Павлом Третьяковым. Его боготворил Шаляпин, а в рядах самых серьезнейших почитателей был другой не менее известный "творец", Иван Тургенев.
В 1914 году Игорь Грабарь, известный историк искусства и художник, директор Третьяковской галереи, занятый переустройством ее экспозиции, писал Поленову: "Я совершенно согласен с Вами, что в Вас сидит или, если угодно, сидело целых три художника: средневековый, "московский" и палестинский или вообще восточный, и что все они весьма мало связаны один с другим".
В творчестве Поленова действительно явно прослеживаются три темы. Первая — библейская, вторая — средневековая европейская. А третья — интимный пейзаж, жанр, родоначальником которого он считается.
Старые московские улицы, памятники национальной архитектуры, патриархальный уклад жизни Москвы, деревенские пейзажи. В 1926 году одному из первых в стране ему присвоили почетное звание народного художника России. Василий Дмитриевич Поленов умер 18 июля 1927 года в возрасте 83 лет.
Похоронен Василий Дмитриевич на высоком берегу Оки в деревне Бехово, на простом деревенском кладбище. На могиле, как и следовало по завещанию, поставлен деревянный крест, сделанный по эскизу самого художника.
В 1906 году в своем художественном завещании Поленов писал:
"Смерть человека, которому удалось исполнить кое-что из своих замыслов, есть событие естественное и не только не печальное, а скорее радостное, закономерное, это есть желанный отдых, покой, причем покой небытия, а бытие остается и переходит в то, что он сотворил".