Акулы хрящевые рыбы. Это означает, что скелет у них состоит не из костей, а из хрящей. Почти все акулы обитают в море, и основной пищей у них становятся другие рыбы.
На Земле насчитывает приблизительно 370 видов акул самых разных размеров от 20-сантиметровой карликовой акулки до 15-метровой китовой акулы, вес которой доходит до 14 т. Благодаря могучим мышцам и обтекаемой форме тела большинство акул отличные пловцы. Плавники у акул толстые, кожистые и не могут складываться веером, как у прочих рыб. Жаберные щели. У акулы с обеих сторон головы имеется по 5-7 жаберных щелей. Вода, попадая в рот, проходит через жабры, поглощающие кислород, и выходит через эти щели. Большинству акул приходится непрерывно двигаться, чтобы из встречного потока воды кислород поступал к жабрам. Кожа, как наждак. Акулья кожа покрыта пластинчатой твердой чешуей с острыми наростами в виде зубцов и напоминает терку; раньше моряки даже драили деревянные палубы акульей кожей, используя ее вместо наждака. Зубы акулы, снабженные по краям мелкими, невероятно острыми зубчиками, способны перекусить даже стальной трос, а ее желудочный сок растворить его.
Самая крупная рыба
Хотя большинство акул безжалостные хищники, самая крупная из них совершенно безобидна. Это китовая акула самая крупная рыба на планете. Пасть у нее огромных размеров, но питается китовая акула планктоном крошечными морскими животными и растениями, выцеживая их из воды, подобно многим китам.
Скаты
Скаты близкие родственники акул, но тела у них сильно сплющены. Голова, тело и мощные передние плавники ската слиты воедино в виде диска или ромба. Скаты обитают в основном у дна, питаясь моллюсками и прочими донными животными, чьи раковины и панцири они перемалывают рядами плоских зубов. Некоторые виды скатов вооружены ядовитыми шипами.
Большая белая акула
Большая белая акула, вырастающая в длину до 8 метров, самая опасная из всех акул. Белые акулы охотятся на крупных животных дельфинов, морских львов и других акул, нападают на людей и даже на рыбачьи лодки.
Интересные факты:
1. Агрессивная тигровая акула (рисунок 1), достигающая 7 м. в длину, чрезвычайно опасна для людей.
2. Гренландская акула (рисунок 2), вырастающая до 10 метров, плавает у самой поверхности воды, питаясь планктоном.
3. Быстрая и сильная акула мако (рисунок 3) длиной до 3,5 метров пользуется популярностью у любителей спортивной ловли на спиннинг.
4. Во время охоты морская лисица (рисунок 4), достигающая 6-метровой длины, глушит рыбу ударами своего длинного хвоста.
5. Громадная китовая акула (рисунок 5) может достигать 15 метров в длину, но питается она только планктоном и мелкой рыбой и для человека ничуть не опасна.