В мае 2016 года человек из Миннесоты ходил за грибами в лесу недалеко от реки Миссисипи, когда он наткнулся на что-то необычное. Приютившийся мертвым в подлеске был похож на одного новорожденного олененка, несущего две головы на одном теле.
Олененок на самом деле был парой сиамских близнецов женского пола с телом около 60 сантиметров длиной от хвоста до головы. Их тело было украшено явными пятнами других белохвостых оленей и недавно был растрепан. И все же олени лежали одни, сухие и недавно умершие на земле без следа их матери.
Охотник за грибами доставил оленя в близлежащий Департамент природных ресурсов Миннесоты, зная, что он обнаружил что-то небычное. Теперь новое тематическое исследование, опубликованное в апрельском номере журнала The American Midland Naturalist, объясняет, насколько замечательны сиамские олени. Согласно новому исследованию, это открытие является первым задокументированным случаем двухголовых белохвостых оленей-близнецов, доведенных до полного срока и родившихся.
"Это удивительно и чрезвычайно редко", - сказал независимый автор исследования Джино Д'Анджело, доцент кафедры экологии и управления оленями в университете Грузии. "Мы даже не можем оценить редкость этого."
Для своего нового исследования Д'Анджело и его коллеги провели компьютерную томографию и магнитно-резонансную томографию на сиамских близнецах, затем провели полную некропсию.
МРТ показало, что у близнецов был один позвоночник, который раздвоился на две отдельные шеи и головы примерно на полпути. Во время некропсии исследователи обнаружили, что у оленей было два сердца, расположенных внутри одного перикардиального мешка. У них было два эзофага и форестомаха (первый отсек желудка, где пища частично переваривается для регургитации в виде жвачки), один из которых заканчивался закрытой трубкой.
"Их анатомия указывает на то, что олени никогда не были бы жизнеспособными", - сказал Д'Анджело The Independent. "Тем не менее, они были найдены ухоженными и в естественном положении, предполагая, что лань пыталась заботиться о них после родов. Материнский инстинкт очень силен."
Ди'Энджело сказал, что подозревает, что олени, вероятно, были рождены мертворожденными — но сам факт, что они были доставлены вообще, является первым научным. Согласно новому исследованию, большинство самок белохвостых оленей несут двойню, но наблюдения сиамских близнецов крайне редки в научной литературе. В 2008 году в обзоре исследований, проведенных еще в 1671 году, было обнаружено только 19 случаев сиамских близнецов у не местных наземных млекопитающих, только два из которых были белохвостыми оленями. В обоих случаях мать и ее дети умерли, когда близнецы находились в утробе матери.
