Сегодня известно: 9 из 10 случаев рака легкого у мужчин и 8 из 10 случаев этой болезни у женщин обусловлено курением. Трехкратное увеличение продолжительности регулярного курения приводит к повышению заболеваемости раком легкого в 100 раз. Риск растет и с увеличением количества выкуриваемых ежедневно сигарет.
Эта связь не всегда была очевидна — в начале XX века причины развития рака легкого были непонятны. Трудно поверить, но тогда эта болезнь была редкой. В 1912 году пациенты с раком легкого cоставляли всего один процент от тех, у кого обнаружили злокачественную опухоль. Однако с 30-х годов прошлого столетия количество жертв стало стремительно расти, достигнув пика в 90-е годы. Основную причину развития рака легкого удалось обнаружить лишь в 50-е. Первой ласточкой была работа британских ученых Ричарда Долла и Брэдфорда Хилла, ознаменовавшая наступление в медицине эры статистики. Позже выводы Долла и Хилла много раз проверяли и перепроверяли другие исследователи.
Неудивительно, что в мире были предприняты жесткие антитабачные меры. «С 90-х годов прошлого века в развитых странах ведется активная борьба с курением, которая постепенно привела к снижению потребления табака, — рассказывает Федор Моисеенко, научный сотрудник отдела инновационных методов терапевтической онкологии и реабилитации НМИЦ онкологии имени Н.Н.Петрова. Так, в США в 1965 году курили 42 процента населения, а к 2012 году курильщиков было уже только 18 процентов. «В результате реализации программы по предотвращению курения мы наблюдаем в США в течение последних шести лет устойчивое снижение заболеваемости немелкоклеточным раком легкого примерно на 3 процента в год», — говорит Моисеенко.