К концу XIII века в Европе появились профессиональные палачи. Состоя на государственной службе, как и другие городские служащие, они получали жалование, обеспечивались жильем и довольствием. Были и премиальные – за каждую казнь палач получал дополнительное денежное вознаграждение. (Явно прослеживается материальная заинтересованность). Был и дополнительный бонус в виде части одежды казнимого. Нельзя утверждать, что работа палача «по специальности» была ежедневной. Работы прибавлялось в периоды массовых гонений на еретиков, преследований ведьм и других преступников. Поэтому, чтобы работник на государственной службе не бездельничал, на палача были возложены дополнительные обязанности. Он должен был следить за порядком в публичном доме, чтобы клиенты не безобразничали, не обижали «дам» заведения, а те в свою очередь не обворовывали доверчивых клиентов. Нелегальные проститутки палачом выдворялись из города. В ведении палача находились и общественные туалеты, в которых он, по необходимости, производил уборку. Выполнял он и функцию живодера, на него возлагался отлов бродячих животных и уборка падали с улиц. Одним словом – грязная работа. Все это – и основной род его деятельности и дополнительные обязанности - не способствовали популярности палача. Одетый в специальную одежду, палач легко был узнаваем на улице, и простые горожане избегали его, не желая стоять или проходить рядом, а просто поздороваться или кивнуть головой в знак приветствия было страшным позором, неизгладимым пятном на чести горожанина. Под покровом темноты случались нападения на палачей, а при выезде последнего в другой город, его всегда сопровождала охрана. Профессия палача была приравнена к самому низкому и бесчестному способу заработка. Жилье палача всегда находилось вдали от городских улиц. Посмотрите на фото вида на город Зальцбург – в центре, в окружение деревьев, домик палача.
А вот привычный для нас образ палача в маске или колпаке с прорезями – это фантазия историков, растиражированная художниками и режиссерами. Маски палачи одевали только в одном случае – когда казнили королей, во всех остальных случаях лица их были открыты.
Отторжение палачей человеческим сообществом привело к тому, что стали возникать династии палачей, в которых умения передавались по наследству, мастерство совершенствовалось, квалификация повышалась. К тому же нашлось поле еще для одной деятельности. У палачей была прекрасная возможность заниматься анатомией человека, препарировать мертвые тела, не опасаясь гонений церкви. В те времена церковь не одобряла занятий наукой и, в частности, медициной. И наступило время конкуренции врачей и палачей. Удивительно! Палачи долгое время помогали в лечении больных, торговали различными снадобьями. Медики, борясь с подобной конкуренцией, подавали жалобы на введение запрета на занятия медицинской деятельностью палачей. Но, многие высокопоставленные персоны, пользующиеся лекарскими услугами палачей, препятствовали этому. Таким образом, как это ни странным кажется, но к XIV веку многие специалисты «пыточных дел» были весьма образованными людьми, хотя и в определенной области знания.