Доброго времени суток уважаемые читатели.
Мы привыкли считать слонов большими и сильными животными, но во времена позднего плейстоцена (400-10 тыс. лет назад), на территории современной Италии обитали хоботные гораздо меньшего размера. Научное название этих животных - elephas falconeri или сицилийские карликовые слоны.
Останки слонов небольшого размера были обнаружены не только на Мальте и Сицилии, но и на островах Крит и Кипр в Греции. Этот вид принадлежит к роду азиатских слонов, а его миниатюрные размеры обусловлены островной карликовостью - когда крупные животные уменьшаются в размерах с течением времени, из-за недостатка пищи.
Высота самцов в холке не превышала 100 см, а вес составлял 300 кг. Самки были значительно меньше самцов и не имели бивней. Главным внешним отличием сицилийских слонов был именно небольшой размер, а в остальном они мало отличались от больших собратьев.
Предполагается, что карликовые слоны вели кочевой образ жизни, перебираясь с места на место в поисках новых пастбищ. Питались они исключительно растительной пищей, как и другие виды хоботных.
В научном сообществе бытует мнение, что небольшой размер тела влиял на биологические и обменные процессы в организмах этих животных. В частности считается, что сицилийские слоны быстрее вырастали, но это же являлось причиной более короткого срока жизни.
Люди находили останки elephas falconeri еще с древнейших времен. Скорее всего, именно это послужило причиной возникновения легенд об одноглазых великанах - циклопах. Дело в том, что наши предки могли ошибочно принимать носовую полость на обнаруженных черепах, за единственную гигантскую глазницу.
На этом все. Ставьте палец вверх и подписывайтесь на канал, чтобы не пропустить свежие публикации. Удачи и до скорого!
