Об истинном происхождении Симнела известно мало. Бытует мнение, что он родился около 1475 года, скорее всего, в семье оксфордского ремесленника.
Его отец был то ли торговцем, то ли пекарем, то ли органным мастером.
Так или иначе, родители сыном особо не занимались и потому десятилетний мальчик был отдан в обучение молодому, 28-летнему выпускнику Оксфордской теологической школы Ричарду Саймону тайному стороннику Йоркской партии.
Считается, что именно молодой поп Саймон обратил внимание на внешнее сходство ребёнка с детьми Эдуарда IV (позже это привело к спекуляциям на тему, что Симнел мог быть сыном любвеобильного короля). Немедля созрел план выдать его за Ричарда Йоркского — младшего из детей Эдуарда, бывшего с претендентом примерно одних лет.
Манеры мальчика были далеки от королевских, но молодой священник работал над этим в поте лица. Он дал ребёнку отличное образование и обучил правилам придворного этикета.
В начале 1486 года Саймона настигла молва, что в Тауэре погиб один из наиболее знатных заключенных того времени — Эдуард Уорик.
Этим и воспользовались йоркисты.
В 1485 года на шаткий трон Англии и Ирландии уселся Генрих VII, представитель алых.
Доверчивый народ Англии был поражен новыми разговорами о каком-то невероятном побеге Эдуарда Уорика. Как утверждал первоисточник слуха, с помощью лорда Лауэла, одного из вельмож двора, изменившего королю Генриху, претендента переправили ко двору Маргариты Бургундской, являвшейся в то время фактическим главой йоркистов.
Маргарита, ненавидевшая Генриха Тюдора, немедленно признала за Симнелом титул графа Уорика, несмотря на то, что прекрасно была знакома с герцогом Кларенсом и его сыном.
Тем временем 12-тилетнего Ламберта перевезли в Ирландию, где сконцентрировались ударные силы белых. Т.к. положение Гериха все еще было весьма неустойчивым, восстание йоркистов поддержала значительная часть аристократии.
К примеру, вышеупомянутая Маргарита Бургундская предоставила заговорщикам корабли и прекрасно подготовленный отряд немецких наемников. К ним присоединились ирландские добровольцы.
Узнав о столь угрожающем раскладе, Генрих в феврале 1487-го приказал доставить подлинного Эдуарда Уорика из Тауэра, запихнуть в клетку и весь день показывать жителям Лондона, чтобы они могли самолично убедиться, что он жив, и, следовательно, человек, назвавшийся тем именем — самозванец.
Очевидно, что демонстрация плененного ребенка (истинного претендента на престол) была воспринята двояко и желаемого эффекта не дала.
Знать продолжала покидать Генриха.
Тем временем, 24 мая 1487-го Ламберт Симнел при поддержке ирландской знати был коронован в Дублинском соборе в качестве английского монарха.
Узнав об этом, Генрих сделал свой ход. В виде предупредительных мер была арестована и заключена в монастырь в Бермондзи вдова Эдуарда IV Елизавета Вудвилл.
В документах встречаются глухие намеки, что она помогала Саймону в период подготовки претендента.
В июне германские наемники, ирландское ополчение, лже-король и его нянь-батюшка высадились в графстве Ланкашир. К сожалению, надежды на то, что местные жители примкнут к мятежникам были развеяны в первые дни.
Обитатели Ланкашира либо уходили под крыло королевских войск, либо оставались безучастными.
Известие о высадке йоркистов застало короля в Ковентри. Благодаря отлично организованной службе оповещения, Генрих получил исчерпывающие сведения о противнике. У него было достаточно времени, чтобы подготовиться к отпору.
Местом войскового сбора был назначен Ноттингем, куда незамедлительно отправился король. Когда он прибыл туда, повстанцы уже достигли Саутвела, в 12 милях к северо-востоку.
16 июня состоялось сражение королевских войск и восставших при Стоук-Филд.
Королевскими отрядами командовали лучшие военачальники Генриха VII — Джон де Вер и Джордж Стэнли. Ядро армии йоркистов составлял 2-тысячный немецкий отряд. Добровольцы из Ирландии не имели военной подготовки и были плохо вооружены.
За три часа ожесточенной схватки королевские войска разбили повстанцев.
Командиры германских наемников и ирландских ополченцев пали во время сражения. Большая часть пленных, по приказу короля Генриха, была казнена.
Отпустили только иностранных наемников, ведь гражданам другой страны очень непросто инкриминировать «государственную измену».
В плен попал и лже-Эдуард с его персональным попом. Генрих VII, проявлявший великодушие к своим противникам, помиловал Симнела и Саймона.
Как духовное лицо, Саймон не мог быть подвергнут смертной казни, и посему был приговорён к длительному тюремному заключению. Он был доставлен в Ковентри, где при большом стечении народа прочитал свою «исповедь», в которой впервые было названо подлинное имя претендента — Ламберт Симнел, рассказано о его происхождении и роли, которую отводили для него йоркисты.
Симнела же отправили работать на королевскую кухню, прекрасно понимая, что двенадцатилетний мальчик уже никак не может угрожать королевской власти.
Говорят, что он успешно справлялся со своими обязанностями и даже продвинулся по карьерной лестнице. Благодаря прекрасным манерам спустя несколько лет Ламберт был назначен стольником и имел честь прислуживать у королевского стола.
При дворе он оставался на протяжении всей своей жизни и, по воспоминаниям современников, пек невероятно вкусные торты.