Маленький Renault FT-17 был, без сомнения, одним из самых успешных из всех танков Первой Мировой Войны. Дальновидный генерал Этьен увидел необходимость в создании легких бронированных машин для поддержки пехоты.
К концу 1916 года проект был готов. Он представлял из себя танк с экипажем из двух человек, вооруженный пулеметом, и тогда не получил общего одобрения. Конструкция считалась слишком тесной и слишком легко вооруженной, но заказ был выполнен, и это было незадолго до того, как был размещен еще один заказ на 2500 машин. К тому времени вооружение было увеличено до 37-мм пушки, но многие примеры были произведены только с одним пулеметом.
Дизайн Renault был первым из того, что теперь можно рассматривать как классический дизайн танка. Его вооружение находилось в небольшой башне с траверзой 360°, а тонкий корпус имел гусеницы с каждой стороны. Шасси как такового не было, компоненты строились непосредственно на бронированном корпусе. Двигатель был сзади, у каждого трека было большое переднее колесо, которое оказалось идеальным для расчистки препятствий, а для повышения способности к пересечению траншей "хвост" часто устанавливалcя сзади.
Renault не смогли произвести требуемые количества, поэтому производственные партии были обработаны по другим причинам. Даже американцы стали участвовать, но, поскольку они настаивали на том, что их версия, 6-тонный легкий танк, будет построена по американским стандартам и методам, никто не прибыл во Францию до перемирия.
Первые малые танки Renault были доставлены во французскую армию в марте 1917 года, но только в мае 1918 года они были впервые использованы в действии . К тому времени французская тактика должна была использовать их в массовом порядке, но это было не всегда возможно в условиях постоянных нападений Германии в то время. Сначала они использовались в относительно небольших количествах, но к июлю ситуация опустилась до такой степени, что 480 машин сконцентрировались для контратаки около Суассонов.
По завершении войны в боевых действиях было задействовано 1991 FT-17, 369 находились под ремонтом, а еще 360 - без использования.
После 1918 года маленький танк оставался в крупномасштабной службе и был произведен или преобразован в соответствии с рядом новых ролей, таких как мобильные мосты, больше самоходной артиллерии и т. д.
В 1939 году все еще использовалось большое количество, и немцы захватили многие машины после французского краха 1940 года. Некоторые они сохранили для собственного использования до 1944 года.
Если вам понравилась статья, не забывайте ставить лайк и подписывайтесь на канал, чтобы узнать больше о военной технике времен двух Мировых войн.