Различные оружия, работающие по принципу арбалета, известны еще с древних времен. В Средневековье, однако, широкую популярность дальнобойное оружие получило в XII столетии. К этому времени практически все армии были знакомы с арбалетами и вполне успешно применяли их на полях сражений. Особую эффективность оружие показало во время осад замков и укрепленных городов. Как защитники, так и штурмующие замок воины, используя щиты или крепостную стену в качестве прикрытия, вели огонь из арбалетов. Их ключевое отличие от луков состоит в том, что для более или менее эффективной стрельбы из первых не требовалось длительных тренировок и огромного практического опыта, как для стрельбы из вторых. Теперь любой простолюдин мог сразить рыцаря на расстоянии одним нажатием спускового механизма.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
Церковь всячески пыталась регулировать использование столь смертоносного оружия. Так, в 1139 решением Второго Латеранского собора оно было фактически запрещено. В 29 каноне объявлялось, что те, кто использует "ненавистное богу оружие", а именно арбалеты и луки, против христиан, будут преданы анафеме. Раны, которые оставляли выстрелы из метательного оружия, считались слишком жестокими. Конрад III, король Германии в 1138-1152 гг., запретил использование арбалетов в своей армии, однако это не принесло никаких плодов. Похоже, Конрад пытался соблюсти хоть одну из папских булл, касающихся применения арбалетов и луков. Как бы там ни было, ему не удалось остановить развитие метательного вооружения, и после его смерти арбалет снова стали применять в германских войсках. Ричард I Львиное Сердце (король Англии с 1189 по 1199 годы) способствовал популяризации арбалетов в английской армии, несмотря на запреты церкви. И кто мог бы подумать, что его погубит это самое оружие. Во время осады замка в Аквитании арбалетный болт угодил королю в шею. Через несколько дней он погиб от заражения крови. В Китае, в эпоху династии Сун (конец X - XIII века), правители предпринимали попытки ограничить распространение боевых арбалетов и старались не допустить их хранение в домах. Однако и тут запрет не работал, жители все равно использовали арбалеты для охоты и активного времяпрепровождения. Даже создавались специальные клубы любителей пострелять из данного оружия...