Драфт 2003 года стал знаковым, как для самого Марк - Андре Флери, так и для лиги в целом. Выходец из франкоговорящей провинции Канады, стал третьим голкипером, выбранным под общим первым номером на драфте, за всю историю НХЛ. По прошествии 15 лет, можно с полной уверенностью сказать, что он по прежнему остается первым номером того «выводка» образца 2003 года. Этакий вожак, пингвиньей стаи.
Вообще драфт того года был уникален в том, что большое количество тех игроков стало участниками финала, и обладателями Кубка Стэнли. И если брать во внимание только первый раунд, то в его списке 8 игроков, которые поднимали заветный Кубок над головой. Картер и Браун брали Кубок по два раза, Эрик Стаал, Натан Хортон, Перри, получали перстни обладателей Кубка по одному разу. Сибрук и Флери становились трехкратными обладателями Кубка Стэнли. Кеслер, Бернс и Бернье по разу участвовали в финале розыгрыша Кубка Стэнли. А Патрис Бержерон, который был выбран под общим «45» номером, во втором раунде, стал полноправным членом «Тройного золотого клуба».
Только при общем обзоре, список новичков 2003 года уже ослепляет своим золотым оттенком. И даже в таком драгоценном списке, Флери по-прежнему остается лидером.
Кроме 3 побед в финалах Кубка Стэнли, у него еще имеется 2 участия в этих самых финалах. А так же олимпийское золото 2010 года. Это один из немногих случаев, когда новичок, выбранный под общим первым номером, спустя время продолжает оправдывать свою позицию и держать марку, если хотите. Причем голые цифры и регалии Флери не единственное доказательство его лидерства. Нельзя упрекнуть земляка Жильбера и Ганье, что его заслуги дело исключительного случая. Игра Марка в НХЛ, с самого ее начала была стабильной, причем положительно стабильной. Флери в полной мере можно назвать, надежным стражем, которому не боязно доверить свой тыл. Да, был неприятный момент после мирового первенства 2004 года. Кстати, где российская сборная, вместе с Овечкиным, обыграла тогда канадцев. После возвращения возникли трудовые неурядицы, и Флери вынужден был провести сезон в АХЛ. Опять-таки, это никак не касалось его качества игры.
А уже в сезоне 2005/06 он окончательно закрепился в составе «Пингвинов». Затем уже последовали рекорды по количеству минут в одном сезоне, и та блистательная игра с Детройтом в 2008, когда Флери отразил 55 шайб из 58. Во многом благодаря ему Питтсбург и прошел тогда Детройт. Ну а после уже последовали золотые финалы, вплоть до 2018 года, о которых вы и без меня прекрасно знаете.
Флери заявил, что собирается играть в Вегасе до самого завершения карьеры. Из, никому не известного, «птенца» Питтсбурга, Флери в итоге вырос до титула «Золотого рыцаря». Продолжайте в том же духе, Сэр Марк- Андре Флери!