Она ввела понятие "первая леди страны" на новый уровень. Ведь нам не вспомнить как выглядели жены вождей. Они всегда были спрятаны от общества.
Раиса Горбачева принимала активное участие в политической деятельности своего мужа и умела так красиво подать себя, что вся страна чувствовала гордость за свою элегантную и сдержанную первую леди.
Во время журнала "Бурда", который был стерт до дыр, доставался неимоверным трудом, светские выходы Раисы Максимовны вызывали много эмоций. Чаще - зависть. Ведь одется как она могли не многие. А ведь так хотелось выглядеть как она. Считали, сколько стоит ее костюмы и платья, сколько бюджетных денег ушло, как часто она меняет гардеробы. Раиса Горбачева заставила говорить о себе всю необъятную Родину.
Перестройка ввела граждан Советского Союза в состояние дефицита: магазины были пусты, а тут - она в элегантных костюмах по фигуре, шляпках, туфлях по последней моде. И все гадали - кто ей шьёт всю эту красоту? Ив Сен Лоран? Слава Зайцев?
Кто бы мог подумать - великолепные мастерицы московского Дома моды творили эти наряды. "Кузнецкий мост" создавал маленькие произведения на уровне тогдашних мировых тенденций.
Раиса Максимовна сама активно участвовала в создании своих туалетов: подбирала ткани, частенько привозила их из-за рубежа, обсуждала эскизы с художниками по костюмам. На примерках проявляла терпение, очень часто одобряя изделия. У персонала модного дома остались очень теплые воспоминания о ней: часто Раиса Максимовна приезжала с цветами и конфетами, у нее всегда были свои идеи, например блузы с бантами или особый крой воротников.
Французские кутюрье также отмечали замечательный вкус первой леди, добавляя, что мадам Горбачева может позволить себе яркие цвета, смелые сочетания, но Раиса Максимовна отклоняла такие идеи и придерживалась строгой элегантности.
Однако по мнению очевидцев характер Раисы Горбачевой сложно назвать кротким и послушным. Об этом говорили приближенные к правящей чете люди: охрана, обслуживающий персонал. Она быстро вжилась в роль влиятельной персоны и часто было капризной, требовательной. Могла себе позволить опоздать, либо не давать покоя начальнику службы охраны, задавая тысячу вопросов по каждому пустяку. Дошло до того, что Юрий Плеханов - шеф охраны - попросил перевести его на другое место, а позже принял участие в ГКЧП. Другой момент "бзика" первой леди - это авто только отечественного производства. Их доставляли вместе в эскортом в то государство, куда летел генсек со своей супругой.
Отношение к Раисе Максимовне было смешанным: кто-то восхищался ею, а кто-то умирал от зависти, но все изменилось, когда у нее диагностировали лейкоз. Она очень быстро угасла, скончавшись в немецкой клинике осенью 1999 года.
Раиса Горбачева стала первой леди во всех смыслах, до нее делегации, прибывающие в СССР встречала Валентина Терешкова.
Раиса Горбачева самая стройная жена генсека партии (менее 85 кг).
В совершенстве владела английским языком, часто переводила Михаилу Горбачеву речи иностранных политиков и сама общалась с видными деятелями, например, с Маргарет Тэтчер.
Активно занималась благотворительностью, создав два фонда и помогала Центральной детской больнице.