Индийская полиция арестовала 16 человек после того, как двое мужчин стали последними жертвами истерии из-за слухов WhatsApp о похитителях детей.
Мужчины остановились, чтобы спросить дорогу в северо-восточном штате Ассам, когда их забила большая толпа.
Слухи о похищениях детей распространяются по всей Индии через WhatsApp, и уже привели к смерти семи других людей в прошлом месяце.
Полиция говорит, что трудно развенчать сообщения в социальных сетях.
Две последние жертвы были идентифицированы как нилотпал Дас, звукоинженер и Абиджит Нат, цифровой художник-оба жители Гувахати, крупнейшего города в Ассаме.
Полиция говорит, что пара была атакована, когда они остановились в деревне, чтобы спросить о направлениях. По сообщениям, жители верили, что они "похитители", о которых их предупреждали в WhatsApp.
Что подпитывает слухи?
Люди цитируют видео, которое распространяется на WhatsApp, который якобы показывает похищение ребенка.
В Бангалоре, где два человека были убиты в прошлом месяце, местный житель показал корреспонденту BBC Дэну Джонсону видео на своем мобильном телефоне. В ней двое мужчин на мотоцикле подтягиваются к группе детей. Один из них хватает ребенка, и он улетает.
Но видео не настоящее. Это даже не из Индии. Неотредактированная версия видео показывает, что это фильм о безопасности детей из Пакистана, предназначенный для повышения осведомленности. Последний сегмент видео, на котором показан один из мужчин, держащих знак, который объясняет инцидент, был отредактирован в версии, распространяемой на WhatsApp.
Видео сопровождается текстовыми сообщениями, которые рассказывают о" похитителях", прибывающих в город с целью выхватить детей.
Хотя первоначально он был распространен через приложение для обмена сообщениями, паника была еще более подпитана, когда некоторые региональные каналы СМИ подняли слухи, придавая им доверие.
Это побудило местных жителей напасть на тех, кто выглядит незнакомым или не может говорить на региональном языке.
Что власти делают с этим?
"Когда слухи начинают распространяться в социальных сетях, требуется некоторое время, чтобы полностью остановить их", - сказал старший сотрудник полиции Ассама Мукеш Агарвал Дилипу Би-би-си хинди Кумар Шарме, добавив, что полиция наблюдала за различными сайтами социальных сетей, чтобы попытаться остановить распространение Сообщений.
Официальные лица в других частях Индии призывают людей не верить сообщениям, связанным с похищениями детей.
В прошлом месяце полиция в Южном городе Хайдарабаде прошла вдоль жителей с громкоговорителями, скандирующими "не верьте слухам".
В штате Тамилнад, где в последние месяцы сообщалось о ряде инцидентов с применением насилия, власти начали проводить информационно-пропагандистские кампании, чтобы противостоять слухам.
В других южных Штатах, таких как Карнатака, полиция создала диспетчерские пункты социальных сетей, где они отслеживают сообщения, вирусные сообщения и видео.
Полиция в Телангане выпустила предупреждения, а также арестовали людей, которые распространяли ложные видео-сообщения в интернете.
До сих пор чиновники еще не обнаружили каких-либо инцидентов похищения детей, связанных с потоком сообщений и видео, которыми можно обмениваться в интернете.
Смерти, связанные с whatsapp слухи
Апрель: человек в Южном штате Тамилнад избит до смерти толпой после того, как он видел, бесцельно бродя по улицам
Май:
- 55-летняя женщина в Тамилнаде линчевала за то, что дала сладости детям; полиция арестовала 30 человек
- Человек в Южном штате Андхра-Прадеш линчевал за разговор хинди, а не местный язык, Телугу
- Человек в соседней Теленгане убит толпой во время входа в сад манго ночью
- Другой человек в Теленгане линчевал, когда посещал деревню, чтобы увидеть своих родственников
- Человек в Южном городе Бангалоре, который недавно переехал туда, связан веревкой и избит до смерти крикетными битами
- Трансгендерная женщина линчевала в Хайдарабаде
Июнь: двое мужчин линчевали в северо-восточном штате Ассам после остановки их машины, чтобы спросить дорогу