В этот день хронический алкоголик Билл Уилсон встретился с другим профессиональным потребителем спиртного Бобом Смитом. Они рассказали друг другу о проблемах с выпивкой и почувствовали как пропадает тяга к рюмке.
Подорвавший здоровье, уволенный с работы и едва не лишившийся семьи Билл Уилсон из Балтимора первым стал проводить регулярные встречи людей с нездоровой тягой к бутылке, проверив на себе силу коллективной помощи. Пара разговоров по душам с такими же как он алкоголиками убедили его остановиться.
Удивительная сила братской помощи кроется в способности человека верить другим больше, чем себе. Собравшиеся в круг алкоголики заглушают чужими историями внутренний голос, зовущий опустошить стакан. Важный момент: алкоголик смотрит на людей, желающих помочь ему, будто они с другой планеты и ничего не знают о нем. Он одинок в своем горе, даже если окружен заботой. Услышать и принять советы он может только от таких же алкоголиков, но не за столом в пабе, а в трезвой обстановке. Лучше всего беду поймет ее уже испытавший.
Сам Уилсон стал евангелистом движения, создав свод из 12 правил АА. Самые главные — о доверии между участниками встречи и всесильной искренности, помогающей достучаться до измученного сердца. Анонимный алкоголик не должен боятся разговаривать с собой наедине, изучая слабые места личности на которые указали его «братья». Страхи рождают слабость, в которой растет желание напиться. Разговор с такими же как ты сам людьми развеивает мрак в который боишься заглянуть один, но не страшно с другими.
В 1937 году группа АА насчитывала уже 40 участников. К 1995 году сообщество АА насчитывало более 2 млн членов и работало в 141 стране. В 2015 году на празднование 80 лет АА в Атланту приехало 61 тысяча делегатов из 80 стран.