В самом сердце Мадрида, на отвоеванной у города территории, находится самое любимое место любителей спокойного отдыха. Парк Буэн-Ретиро или Эль-Ретиро, без сомнения можно считать одной из главных достопримечательностей города. Площадь парка составляет примерно 120 га, благодаря чему он причислен к списку наиболее крупных парков Мадрида в Испании.
Изначально парк был частью дворцово-паркового комплекса, где происходили всевозможные гуляния, театральные постановки, маскарады и праздничные балы во времена правления Филлипа IV. Благодаря фавориту короля герцогу Оливаресу, пожелавшему удалить Филлипа от государственных дел, в 1632 году принадлежавшие короне молитвенные здания были перестроены в роскошный дворец для развлечений, получивший название Буэн - Ретиро. Позднее парк перенял это имя у дворца и стал главной театральной площадкой.
В королевской резиденции ставился репертуар городских театральных площадок, но в основном доминировали комедии, с различными зрелищными эффектами, позднее появились спектакли с мистическим уклоном и пасторальные пьесы, опера и балет. В 1734 году дворец и театральная сцена сгорели.
Дворец так и не возродился, а парк после нападения французов и практически полного уничтожения зеленых насаждений, начал восстанавливаться медленными темпами. Разбивались цветники, прокладывались новые дорожки, строились павильоны. Из-за того, что территория парка была бывшей королевской резиденцией, долгое время она оставалась закрытой, и только в 1869 году Карлос III своим указом разрешил вход посетителям.
От сгоревшего дворца остались только два здания: бальный зал, в котором сейчас находится филиал музея Прадо (Museo Nacional del Prado) и церемониальный зал, где размещен Музей армии Испании.
Попасть в парк можно через знаменитые ворота Алькала. Центральной композицией парка является статуя Альфонсо XII, расположенная недалеко от пруда, где на лодках любят кататься отдыхающие. Достойными внимания являются Хрустальный и Стеклянный дворцы, выставочные павильоны, аллеи парка, украшенные фонтанами различными скульптурами.
Для удобства отдыхающих на аллеях парка установлено достаточное количество лавочек и скамеек, но можно и просто полежать на травке – это не запрещено. Качественные дорожки доставят много удовольствия любителям роликов, велосипедов и скейтбордов. При желании можно отправиться и поискать знаменитое земляничное дерево, покормить с рук белок и понаблюдать за птицами со смотровой площадки.
Каждые выходные в парке Буэн–Ретиро огромное количество отдыхающих туристов и местных жителей приходят посмотреть выступления уличных музыкантов, фокусников и клоунов. Дети обожают развлекаться на игровых площадках, а взрослые в это время могут посидеть в ближайшем кафе.