Российский форвард произвел впечатление на внутренней арене и теперь имеет возможность продемонстрировать свои возможности более широкой аудитории.
Смолов забил 63 мяча в 99 матчах на всех турнирах за «Краснодар», к которому он присоединился в 2015 году из своего родного клуба «Динамо».
Впечатляющая форма 28-летнего игрока в течение последних трех сезонов подогревала разговоры о том, что он, возможно, переедет в Англию. Сразу несколько клубов следили за российским игроком.
Александр Кержаков, который играл за московское «Динамо», когда Смолов оказался в первой команде, призвал своего бывшего партнера использовать этот турнир, чтобы летом перейти в более сильную лигу.
«Я знаю Федю с первых шагов в профессиональном футболе, - сказал Кержаков. - Он и Александр Кокорин только начали играть в «Динамо», когда я пришел туда из «Севильи». Поэтому я видел его первые голы, его первые достижения на самом высоком уровне».
«Я всегда говорил, что это очень талантливые игроки. У них нет одинакового стиля, но они оба хорошие нападающие».
«К сожалению, Кокорин не сможет участвовать в этом Чемпионате мира, но я считаю, что Федору Смолову удастся показать себя. Мне очень хотелось бы, чтобы этот турнир стал своего рода шагом и он смог перейти в большую европейскую лигу со следующего сезона».
Смолов, забивший 12 мячей в 32 матчах за сборную России, будет стремиться следовать своей набранной хорошей форме внутри страны.
Принимающая страна начинает свой турнир в четверг против Саудовской Аравии на стадионе «Лужники» в Москве. После этого в своей группе встретится со сборной Египта и полуфиналистами Чемпионата мира 2010 года сборной Уругвая.
Бывший футболист «Зенита» из Санкт-Петербурга Кержаков считает, что Россия может сильно выступить на турнире, но обеспокоен травмами, которые повлияли на планы тренера Станислава Черчесова.
«Я, естественно, очень переживаю за нашу команду, которую я все равно буду поддерживать, - сказал он. - Думаю, что наша команда может добиться высоких результатов. Очевидно, что травмы игроков являются проблемой, особенно тех, кто должен был играть в стартовом составе. Но у нас есть опытный тренер. Никто не может быть застрахован от травм, и я уверен, что ребята справятся с этим. И будут вдвойне мотивированы, чтобы доставить радость тем, кто не попал на Чемпионат».