Трудно себе представить, но чуть более века назад вряд ли кто-нибудь знал, что такое пластик. Сегодня пластик повсюду, и это делает возможным современную жизнь - от спасательных медицинских устройств до легких материалов, используемых в наших автомобилях, компьютерах, телефонах, космических кораблях.
Пластик стал чумой в окружающей среде, особенно в наших океанах, последние дренажные стоки Земли. Из 9,2 млрд Тонн пластика произведенного в прошлом веке, большая часть его с 1960-х годов, более 6,9 млрд. тонн стали отходами. И из этого отхода, ошеломляющие 6,3 миллиарда тонн никогда не были переработаны - показатель, который ошеломил ученых.
Неясно, как много не переработанных пластмассовых отходов попадает в океан. В 2015 году Дженна Джамбек, профессор инженерного факультета Университета Джорджии, привлекла всеобщее внимание с приблизительной оценкой: от 5,3 до 14 миллионов тонн пластика каждый год, только из прибрежных регионов. Большинство из них сбрасывается небрежно на суше или в реках, главным образом в Азии.
Между тем, по оценкам, океанский пластик ежегодно убивает миллионы морских животных. Это затронуло почти 700 видов, в том числе находящихся под угрозой исчезновения. Некоторые из них задушены заброшенными рыболовными сетями.Морские виды всех размеров, от зоопланктона до китов, теперь питаются микропластиком.