Чтобы заслужить милость богов древние инки приносили в жертву продукты питания, домашних животных и драгоценности. В особых случаях (неурожай или война) они практиковали человеческие жертвоприношения. Это подтверждают наскальные рисунки, обнаруженные исследователями. На них изображены голые жертвы, руки которых связаны за спиной. А также фигуры жрецов с ножом в одной руке и головой жертвы в другой.
Как правило, в качестве жертв выступали пленники, которых захватывали в набегах или военных столкновениях. Но самыми значимыми были жертвоприношения детей.
Причем отбирались физически полноценные, красивые дети, которые не успели достигнуть полового созревания. Их умерщвляли ударами тяжелым предметом по голове, душили или хоронили заживо.
Такие выводы ученые смогли сделать благодаря находке, обнаруженной в Андах в 1999 году. На вершине горы нашли три хорошо сохранившиеся мумии детей. Их возраст превышает пять сотен лет. Современные методы диагностики смогли многое рассказать об образе жизни детей и причине смерти.
При детальном обследовании 15-ти летней девочки было выяснено, что ребенка специально готовили к процедуре умерщвления. В детстве ее рацион состоял из овощей и злаковых культур. Но когда до ритуала оставалось около года, ее питание значительно усилилось. Ее стали кормить мясом и дорогими сортами маиса. Этот вывод был сделан в 2007 году, когда ученые проанализировали изотопы азота и углерода, которые содержались в волосах отрока. Скрещенные ноги жертвы, большое количество посуды из керамики, расположенной в непосредственной близости наталкивало исследователей на мысль, что девушка была под действием наркотических веществ. При использовании лучей Рентгена было обнаружено, что во рту подростка находятся частички листьев коки. При исследовании двух других мумий вывод подтвердился – все жертвы принимали наркотическое зелье и алкогольные напитки.
При этом дозы наркотиков увеличились приблизительно за 6 месяцев до смерти, а алкогольный напиток начал поступать в детский организм за несколько недель до ритуала. Алкогольное питье у инков изготавливалось жрицами из кукурузы. Дети знатных инков при достижении половой зрелости могли стать жрицами, женами инков из знатного рода или быть выбранными супругами божества для обряда капакоча, то есть быть умерщвленными в угоду богам. При этом стать жертвой ритуала было почетно. А родители жертвы никоим образом не должны быть опечаленными этим событием.