Как ни странно, но в открытом море очень, очень важно знать точное время. От этого зависят жизни моряков. Представим: корабль времен парусников. Середина океана. Океан, океан вокруг, со всех сторон ровный океан, и небо, и больше ничего целыми днями и неделями. Куда бури и течения загнали корабль, к какому берегу ближе плыть?
Ночью на палубу поднимается штурман и наводя на небо таинственные приборы, начинает определять местоположение корабля. Приборы на самом деле очень простые: угломер (секстант), и расчетные таблицы с циферками.
Широту определяем просто: по высоте Полярной Звезды над горизонтом. С этим справится даже школьник. И кстати, именно поэтому на картах широта определяется в градусах. На самом-самом севере Полярная над головой, на высоте девяносто градусов. Так и отмечаем на карте нашу широту: 90 гр. На экваторе Полярная скрылась за горизонтом, ее высота ноль градусов. Так и пишем: широта 0 гр. В южном полушарии вместо Полярной Звезды используется созвездие Южный Крест.
Но кроме Широты, нужна и вторая координата, Долгота. Определить ее по звездам? Но небо постоянно вращается у нас над головой, да еще со скоростью, не совсем совпадающей со скоростью вращения Земли.
Конечно, сторонники теории Плоской Земли сейчас поднимут меня на смех. Но думаю, если бы им случилось оказаться на корабле посреди океана, имея только ограниченные запасы еды и воды - их точка зрения претерпела бы существенные изменения. Особенно в условиях начинающегося голода. В общем, в море я бы не рекомендовал сторонникам плоской земли выглядеть особенно вкусными, даже без подливки. И уж тем более - быть совершенно бесполезными, в отличие от штурманов )))
Итак: безбрежный горизонт, только небо и только море, небо над нами вращается, звезды восходят над горизонтом и заходят... Ура! Они восходят и заходят! Причем повинуясь строгим законам небесной механики, в строго определенное время!
В адмиралтействах математики рассчитывали большие таблицы: звезда такая-то, восходит над горизонтом такого числа во столько-то. А если она взойдет на час раньше или позже - значит, вы отплыли от адмиралтейства на столько-то градусов. Или столько часов и минут. С тех пор на картах долготу меряют не только в градусах, но и в часах, минутах и секундах.
Имея высоту Полярной звезды в градусах, мы получаем широту в градусах. А заметив, во сколько времени определенная звезда взошла над горизонтом - получаем долготу в часах и минутах. Можем ткнуть в карту и сказать команде: - Мы здесь, ближайшая земля там-то, через неделю будет еда и вода, - и предложить на выбор наиболее упитанного сторонника плоской земли.
Все это было бы прекрасно и отлично работало бы, если бы у нас были точные часы. Но во времена парусных кораблей время определялось переворачиванием песочных часов, или водных клепсидр, или вообще по периодичности голодных криков сторонников плоской земли. Методы, мягко говоря, не очень пригодные для точного определения времени восхождения звезд над горизонтом.
В адмиралтействах всего мира велась работа по созданию очень точных "морских хронометров". Часов, показывающих точное время и не сбивающихся от морской качки и других невзгод. Часовщики были в большом почете и изготавливали отдельные экземпляры больших, сложных и неудобных хронометров. Которые при этом все-равно имели недостаточную точность, да и раскачивающийся маятник на борту качающегося морского корабля как-то не есть хорошо. А каждый час долготы это до полутора тысяч километров! Точные хронометры все никак не удавалось изобрести, а сторонники плоской земли уже сейчас требовали доставить их на другой континент.
И тут на помощь морским штурманам пришли астрономы и Юпитер с его лунами, спутниками... Но об этом во второй части статьи.
Текст: авторский. Фото и рисунки: из свободных источников в интернете.