Если кто-то считает, что у истории нет чувства юмора, то пусть вспомнит Жозефа Игнаса Гильотена. Правда, юмор оказался черным, но этой иронией нельзя не восхититься.
Жозеф Гильотен родился в Париже в первой половине XVIII века. Изучал медицину и закончил Парижский университет, получив в итоге звание профессора анатомии. Примерно тогда же подружился с Маратом и Робеспьером, что вытолкнуло в политику и к началу Французской революции он входил в состав Конституционной ассамблеи.
Как политик Жозеф Гильотен зарекомендовал себя как знатный гуманист в самом хорошем том смысле слова. Он последовательно выступал за отмену смертной казни, но когда очередная его попытка провалилась, на Учредительном собрании он предложил хотя бы делать это максимально безболезненно для приговоренного. С учетом того, что тогда в ходу были повешания, четвертования и сжигание на костре — инициатива не менее революционная.
Неожиданно, депутаты с ним согласились и пошли к известному тогда парижскому хирургу Антуану Луи. Логика была простая: раз он умеет виртуозно резать, спасая жизни, значит может и предложить и способ максимально безболезненно отправлять в мир иной. Уже Антуан Луи со своими набросками пошел к фортепианным делам мастеру Тобиасу Шмидту, а финальные очертания новое устройство получило после комментариев со стороны парижского палача Шарля Сансона.
В 1792 году состоялись первые испытания устройства и первая же казнь. Когда аппарат увидела толпа, кто-то воскликнул: «Какая же это красавица, мадам Гильотина!» Название так и прилипло у устройству, что стало для Жозефа Гильотена неприятным сюрпризом. Говорят, он сильно переживал от этого, подозревая, что устройство легкой смерти спровоцировало на большее число казней, чем могло бы. По легенде в итоге его самого казнили на гильотине в 1812 году, но это не так. Казнен был однофамилиц, а Жозеф умер своей смертью и в своей кровати.
После этого семья Гильотенов обратилась к властям с просьбой переименовать устройство, но получило отказ. Тогда они сменили фамилию. И ведь самое обидное заключается в том, что Жозеф Гильотен хотел как лучше… А родился он 28 мая 1738 года.