Данные, полученные в ходе недавних раскопок на Крите, доказывают, что человек путешествовал по Средиземному морю уже 130 000 лет назад, а не 10 000, как считалось первоначально.
Согласно опубликованной вчера в журнале Science статье под названием «В поисках Одиссея каменного века», до недавнего времени археологи считали, что путешествие Одиссея, отраженное в поэме Гомера, было создано на основании первых подобных морских походов по Средиземноморью, имевших место самое раннее 10 000 лет назад. А скорее всего сложные в плане маршрутов и дальности морские путешествия стали под силу людям лишь в бронзовом веке, например, минойцам с их самыми передовыми на тот момент кораблями.
Тем не менее, в 2010 году на Крите были найдены каменные орудия, которым было по меньшей мере 130 000 лет, что позволило высказать предположение о том, неандертальцы тоже путешествовали по морю. В конце концов, Крит был заселен более пяти миллионов лет уже будучи островом, а значит люди как-то должны были сюда приплыть.
В период с 2008 по 2009 год греко-американская команда исследователей обнаружила в прибрежном районе Плакиас на юге Крита сотни каменных орудий, которые очень похожи на инструменты, используемые Homo erectus, по меньшей мере, миллион лет назад, и неандертальцами 130 000 лет назад.
Другие находки, вероятно, неандертальского происхождения, происходят из Стелиды на Наксосе, который даже в последний ледниковый период, когда уровень воды был ниже, по оценкам был доступен только по морю. На сей раз греко-канадская команда ученых обнаружила в кремневом карьере сотни каменных орудий (более сложных, чем на Крите по технике исполнения), среди которых были инструменты, напоминающие изделия как неандертальцев, так и Homo Sapiens периода 50 000 — 200 000 лет тому назад.
Процесс изучения этих инструментов все еще продолжается. Не исключено, что их возраст вскоре будет официально подтвержден, и тогда предположение о том, что в Эгейском море были еще более древние моряки, чем Одиссей, будет окончательно оправданным.
Другие палеолитические инструменты были также обнаружены на Ионических островах, главным образом на Закинтосе и Кефалонии. Это, по мнению археологов, говорит нам о том, что люди пришли на эти острова гораздо раньше, чем считалось первоначально. Но некоторые острова в древности могли и не быть отрезаны от континента, как, например, Лемнос, где археолог Никос Эфстратиос из Университета Аристотеля в Салониках обнаружил палеолитический охотничий лагерь, которому более 10 000 лет.