Ужасные результаты русской кампании Наполеона в 1812 году, сопряженные с ней потери, особенно катастрофично сказавшиеся на кавалерийских подразделениях, вынудили французского императора начать формирование новых элитных полков. В 1813 г. решением Сената, которое было согласовано с Наполеоном Бонапартом, было сформировано 4 полка Почетной гвардии. Были назначены пункты сбора, куда со всех концов Империи начали прибывать молодые кандидаты. Это был самый "цвет нации" - сыновья высшей аристократии (герцогов, графов, шевалье, баронов) в возрасте от 19 до 30 лет. Позднее возрастные ограничения изменят в сторону смягчения правил: вступить в ряды Почетной гвардии уже могли люди 17-35 лет. В декрете, документе из 24 статей, также указывалось, что гвардейцы должны были приобретать экипировку, боевое вооружение и коня за личные деньги. При этом существовала материальная помощь для тех, кто не мог позволить себе покупку всего необходимого. Интересно, что, помимо возрастного лимита, существовали и другие правила набора. К примеру, будущие гвардейцы не должны были состоять в браке и не могли иметь определенной профессии. Ветеранам войны, за плечами которых было несколько успешных кампаний, также позволено было вступать в ряды новых элитных полков. Специально для них возрастные рамки были расширены до 45 лет.