Племя мандан – индейский полукочевой народ, который жил на берегах реки Миссури. В настоящее время представителей племени осталось очень мало, их погубила эпидемия оспы еще в конце 18 века. Жили манданы в своеобразных хижинах, напоминавших шатры. Занимались преимущественно земледелием и охотой. Главным событием каждого мужчины этого племени был обряд посвящения его во взрослую жизнь. По нынешним меркам это очень жестокий ритуал. Для завершения процесса взросления юноша должен был испытать чудовищные муки.
Обряд посвящения молодых людей в мужчины назывался «окипа». Проходил он в несколько этапов. Вначале, юноши должны были около четырех дней ничего не есть, не пить и, по возможности, не спать. На пятый день начиналась «воздушная» часть церемонии инициации. Парней готовили к подвешиванию. Для этого острым ножом протыкали кожу на спине, груди и плечах.
Далее в получившиеся раны вставляли различные трубки и крюки, с помощью которых на веревках юноши подвешивались высоко под потолком специальной ритуальной хижины. Испытывая ужасную боль, подростки не должны были издавать ни звука. Для усиления болевого эффекта в конечностях проделывали такие же прорезы и подвешивали головы животных, доспехи будущего воина и другие тяжести. От сильной боли и потери крови, будущие мужчины, теряли сознание. Длительность проведения этого испытания определял верховный жрец. По его команде тела юношей опускали на пол.
Не все выдерживали такую пытку – некоторые умирали. Для тех, кто выдержал испытание, наступал следующий этап посвящения. Для этого к каждому парню подходило двое крепких мужчин и взявшись за веревки прикрепленные к запястьям мучеников, бегали по кругу волоча за собой и без того измученные тела испытуемых. Заканчивался этот кровавый ритуал тем, что юноши отрубали себе мизинец левой руки, преподнося, таким образом, дополнительную жертву Великому духу, чтобы стать хорошим охотником. Так заканчивалась церемония, которая длилась весь день.
Проходя такие болезненные испытания, подросток доказывал готовность стать взрослым, проявлял свои бойцовские качества. Считалось, что в ходе такого обряда Дух общается с будущими мужчинами и наделяет их силой и храбростью, для того чтобы они стали настоящими отважными воинами. Юноша, прошедший все стадии ритуала объявлялся полноправным воином племени и с гордостью мог возвращаться домой.