Что такое кризис для футбольного клуба? Для топ-клуба это может быть и два поражения подряд. В 2006-м «Манчестер Юнайтед» находился в более глобальном кризисе. Они не могли выиграть ничего: в АПЛ доминировал «Челси» под руководством Жозе Моуринью, в Лиге Чемпионов дальше забирались «Арсенал» и «Ливерпуль»
В тот год подопечные Сэра Алекса даже не смогли выйти из группы. Молодые Криштиану и Руни не справлялись, а в центре поля зияла дыра после того, как Рой Кин закончил карьеру, а у Пола Скоулза обнаружились проблемы со зрением. В концовке сезона приходилось играть парой О Ши – Алан Смит. Вдобавок ко всему, Рууд Ван Нистелрой решил перебраться в «Реал». Поползли слухи о том, что у «дьяволов» после чемпионата мира появится новый рулевой.
И чем же ответил Фергюсон? За все лето он сделал только одно приобретение: за 18 миллионов Майкл Кэррик переехал на «Олд Траффорд».
«Сэр Алекс заклеил пластырем дырку от пули! Да еще и невероятно дорогим», - так написали в манчестерской газете на следующий день после покупки полузащитника «Тоттенхэма».
Через 2 года «МЮ» выиграет Лигу Чемпионов.
Конечно, здесь можно говорить и о небывалом прогрессе Роналду, и о взрослении Руни, но роль Кэррика была значимой – он оставался в тени, но тащил на себе центр поля. Покупку Кэррика не понимали – не только потому, что он не хватал звезд с неба. Его функционал не соответствовал типичному английскому представлению об опорном полузащитнике. Кэррик не стелился в подкатах, не цеплялся зубами в соперника. Он не обладал харизмой, как Патрик Виейра или тот же Рой Кин. В «Тоттенхэме» он был типичным атакующим полузащитников начала нулевых. Но на самом деле, Кэррик просто опережал свое время.
Что же такого разглядел в нем Фергюсон? Конечно, первое, что бросается в глаза – невероятный пас. В то время, когда все восхваляли Пирло и Хави, у «Юнайтед» тоже был игрок, который направит мяч в любую точку поля. Это находило применение в контратаках, поскольку скоростные вингеры могли получить пас и убежать в свободную зону.
Но Кэррик приносил пользу и в позиционном наступлении. Он был методичен и рассудителен, не пытаясь закинуть пас в гущу и надеяться на партнеров. Лучше отдать более надежную передачу и сразу открыться. Он придавал команде движения, не выпрыгивая при этом из штанов. И порой находил вот такие решения
Кстати, и с ударом у него все было в порядке
В защите он не делал подкатов – но только потому, что не особо в них нуждался. Он просто выбирал правильную позицию и предсказывал, куда соперник направит мяч. Изначально связка со Скоулзом вызывала сомнения. В сборной Англии Лэмпард и Джеррард не могли ужиться вместе в центре поля. Того же ожидали и от Кэррика и Скоулза – два диспетчера, которые чувствуют себя некомфортно без мяча. Но Майкл быстро подстроился под партнера. К тому же, он всегда держал планку, ниже которой не опускался. Если бы Кэррик родился на 10 лет попозже (и, желательно, в Испании), сейчас бы его прославляли не меньше, чем Крооса или Иньесту.
На чемпионате мира 2006 Кэррик продемонстрировал футбол высокого уровня, и по сути был решением той проблемы в центре поля, от которой мучилась сборная. Но когда Гари Нэвилл оправился от травмы, Харгривза вернули в опорную зону, а Майкл отправился обратно на скамейку. Англия вылетела в 1/4 финала.
Пресса в упор не замечала Кэррика. После победы в ЛЧ прославляли Роналду, Ван Дер Сара, Фердинанда – даже Андерсону доставалось больше внимания. Зато в поражении в финале ЛЧ-2009 обвиняли главным образом именно Кэррика, хотя Гвардиола расплывался в комплиментах относительно него. А Фабио Капелло просто не дал ему сыграть на ЧМ-2010. Потому что чистый опорник Гарет Барри был, по его мнению, нужнее.
Харгривз, Скоулз, Бэрри – в сборной все время давали играть кому-то другому. Даже несмотря на то, что «Юнайтед» был лидером АПЛ, и Кэррик играл важнейшую роль в команде. До самого конца эпохи Фергюсона он не позволил никому вытеснить себя из состава, выиграл 5 чемпионств, трижды поучаствовал в финалах ЛЧ. В последнем сезоне Сэра Алекса (чемпионском, естественно) именно Кэррика назвали лучшим игроком «МЮ». При этом он появлялся в составе сборной всего 34 матча.
После ухода Ферги полузащитник пробудет в команде еще 5 лет и сыграет еще 150 матчей. Команду будет штормить: постоянные смены тренера, изменения тактик, многомиллионные покупки. Не менялся только Кэррик: он все так же тихо и спокойно делал свое дело. Без скандалов и визга. Даже перестав попадать в состав он был лидером в раздевалке и помогал новичкам освоиться (в том числе и вернувшемуся в «Юнайтед» Полю Погба). В своем заключительном сезоне он стал капитаном команды.
13 мая, в игре с «Уотфордом», Кэррик в последний раз сыграл за «МЮ». Он остается в клубе, но в качестве тренера. Чтобы продолжать улучшать игру клуба и развивать других футболистов. Вполне возможно, что вскоре мы увидим Кэррика у руля какой-нибудь команды. Например, его любимого «Ньюкасла». И вырастит второго, после себя, английского реджисту.