Глубина Чёрного моря достигает 2 километров, но вся жизнь в нём сосредоточена в поверхностном слое, не глубже 150 метров, где концентрация соли и сероводорода не столь велика. Большая часть обитателей – мелководные и прибрежные виды животных. Среди них немало пугающих, красивых и необычных существ.
Не только змеи сбрасывают кожу
Хотя на дне Чёрного моря никто не живёт, кроме анаэробных бактерий, одного из черноморских обитателей вполне можно принять за глубоководного. Речь идёт о черноморской скорпене (Scorpaena porcus).
Большая голова, выпученные глаза, огромный рот с толстыми губами. Всё тело покрывают многочисленные наросты: одни – короткие, похожие на мох, другие – длинные и ветвистые, как водоросли или кораллы, пишет РИА «Новости».
Вообще, скорпена – это морской ёрш. Но иногда её сравнивают и со змеей. Во–первых, это одна из самых ядовитых рыб в мире. Её колючие плавники и костные шипы на жаберных щелях содержат яд, вызывающий у человека сильную боль и воспаление. Во–вторых, как и змея, эта рыба ежемесячно сбрасывает кожу, причём целиком в виде чулка.
Кстати, несмотря на ядовитость, скорпена очень вкусная, из неё получается отличная уха, и её мясо считается диетическим.
Многоротая медуза
В Чёрном море можно встретить одну из самых крупных медуз на планете – корнерота (Rhizostoma pulmo). Её вес порой достигает 10 килограммов, а диаметр зонтика – 80 сантиметров.
У этого животного не один рот, а целых восемь. Они расположены на щупальцах, напоминающих корни морских растений. Питается медуза планктоном и мальками рыб, которых она обездвиживает ядом, содержащимся в стрекательных клетках. Мелкие организмы проходят через поры в ротовых лопастях и затем по особым каналам попадают в глотку и пищеварительную полость.
В отличие от других видов медуз, корнерот умеет плавать в любом направлении.
Чешуя из зубов
Черноморская акула катран (Squalus acanthias ponticus), редко достигающая больше 1,5 метра в длину, – одна из самых зубастых. Причём зубы у неё расположены не только во рту, но и по всему телу.
Дело в том, что у акулы особая чешуя, пластины которой скрыты под кожей, а наружу выходят только острые мелкие шипы. Такая чешуя называется плакоидной. По строению её пластины напоминают зубы – с дентином и пульпой, заполненной сосудами. А видимый снаружи шип покрыт витродентином – веществом, по составу похожим на зубную эмаль.
Несмотря на повышенную зубастость, катраны никогда не нападают на человека. Они питаются мелкой рыбой (хамсой, ставридой, мерлангой) и стараются избегать людей. Весной и осенью акулы охотятся близко к берегу, зимой уходят на глубину до 150 метров.
Хрюкающие дельфины
Впрочем, иногда рацион черноморских хищниц включает и небольших китообразных животных азовок (Phocaena phocaena), известных как черноморская морская свинья. Прозвали их так из–за толстого слоя подкожного жира (до четырёх сантиметров) и шумного дыхания, похожего на хрюканье.
Азовки внешне напоминают дельфинов и до недавнего времени считались представителями этого семейства. Но в отличие от афалин и белобочек, обитающих в Чёрном море, у этих китообразных слабо развит спинной плавник. Поэтому их трудно рассмотреть, когда они всплывают к поверхности за воздухом.
Кроме того, морские свиньи редко приближаются к судам и никогда не совершают лихих прыжков в воде.
Хотя азовки – морские животные, они часто скапливаются вблизи устьев пресноводных рек и иногда в них заплывают.
Тюлень–монах
Настоящая диковина Чёрного моря — тюлень–монах (Monachus monachus), популяция которого стремительно сокращается. Сейчас небольшое число этих животных обитает у побережья Болгарии, Румынии и Турции. Последнего тюленя у берегов Крыма видели в начале 1990–х.
Своё название тюлень получил из–за окраски, напоминающей монашескую рясу с капюшоном (верхняя сторона тела, в том числе ласты и голова, – чёрная, а брюхо – белое). Кроме того, эти тюлени, как настоящие отшельники, ведут уединённый образ жизни, укрываясь в прибрежных гротах и пещерах. Питаются рыбой, особо любят камбалу.
В международную Красную книгу тюлень–монах занесён как вид, находящийся на грани исчезновения.
Фото РИА «Новости»: CC BY 2.0/Stavros Markopoulos, Depositphotos/vintrom, Public Domain/NOAA, CC BY 2.0/Wildlife Wanderer