Повествование в книге ведется от имени Ника Каррауэя, который переезжает в богатый пригород Нью-Йорка из небольшого городка на Среднем Западе. Он снимает небольшой домик, в одной из двух одинаковых бухт на проливе Лонг-Айлен, стоящий между двумя шикарными домами. По соседству с ним живет Джей Гетсби, который постоянно устраивает грандиозные вечеринки, куда стекается повеселиться весь бомонд и просто любители покутить, зачастую без приглашения хозяина. А на противоположном берегу,в такой же бухте живет троюродная сестра Ника, Дейзи со своим мужем и дочерью. Однажды, богатый сосед присылает ему официальное приглашение на свою вечеринку. Получив приглашение от Гетсби, Каррауэй очень удивился, но с радостью принял его. На вечеринке Ник попал в мир роскоши и излишества, было видно что у хозяина есть деньги и он этого не скрывает, а даже наоборот старается чтобы каждому это было понятно. Среди гостей Ник встретил подругу своей сестры,она знакомит его с Джеем Гетсби, который оказывается очень заинтересован в знакомстве с Каррауэеем. После знакомства с хозяином дома, повествующий, неожиданно для себя, оказывается посредником для исполнения заветной мечты загадочного мистера Гетсби.
Книга о том, что если хочется вернуть прошлое нужно быть готовым к тому, что оно будет совсем не таким, каким его представляли. Ведь мы склонны приукрашивать и идеализировать, тех с кем были мимолетно счастливы. И о том что даже самый честолюбивый и не совсем чистый на руку человек, может трепетно хранить в своем сердце любовь многие годы. По детски трогательно пытаться доказать, что достоин своей возлюбленной, в надежде что женщина предавшая его однажды, просто совершила ошибку.