Когда начинается битва?
Самое вредное заблуждение о ходе самой битвы – что у нее есть конкретный момент начала. В действительности две армии маневрируют, в какой-то момент сталкиваются на определенном поле боя, и войска в это столкновение включаются по частям. Так происходит как минимум с начала Нового времени и по сей день. Соответственно, у полководца редко бывают в распоряжении все силы, и он редко может быть уверен, какие силы есть на подходе у противника. Еще одна причина неравномерного прибытия войск, связанная с маневром – это роль дорог. По дорогам армия движется в разы быстрее, чем по бездорожью (даже современная механизированная армия), по дорогам она снабжается боеприпасами и едой. Поэтому крупные армии движутся именно по дорогам – а значит, либо армия растягивается в огромную колонну на несколько суток разброса, либо разбивается на несколько корпусов, идущих по разным дорогам.
Отличным примером этого будет Бородинская битва. На самом деле она проходила в два дня, причем первый (взятие авангардом французов Шевардинского редута) был на порядок важнее второго. Французская армия двигалась по двум параллельным дорогам (Старая Смоленская и Новая Смоленская), и Кутузов выбрал поле боя, на котором эти дороги разделены крупной рекой (Колочь). Он надеялся создать линию укреплений вдоль реки (на южном берегу), расположить на них артиллерию, что позволило бы сдерживать основные силы французов, которым пришлось бы наводить переправы с северного берега под огнем. С западной стороны поле боя прикрыто лесами, поэтому подходящие по южной (Старой смоленской) дороге войска французов (корпус генерала Понятовского) оказались бы изолированы от главных французских сил, что позволило бы их разгромить. Похожим образом Кутузов уже одержал победу над изолированным корпусом при Кремесе/Дюренштейне в 1805г., позволившую ему тогда успешно продолжить отступление к Аустерлицу.
Однако русской армии тоже требовалось время на занятие и оборудование позиций вдоль Колочи. Вопреки ожиданиям Кутузова, французские маршалы, командовавшие авангардом, не стали дожидаться Наполеона с главными силами, а энергично атаковали западный фланг императорской русской армии и прорвали позицию, заставив Кутузова оставить Шевардинский редут. Именно этот успех в принципе сделал возможным нужное Наполеону сражение (без него армии оказались бы в позиционном тупике по разные стороны укрепленного берега реки, причем положение императорской русской армии было бы существенно более выгодным, а французы могли потерять корпус Понятовского или как минимум потратить пару дней на его отвод на север).
Итак, части подходят на поле боя и сразу же начинают использоваться. Но не всегда в полном объеме. Количество войск, которое можно использоваться, определяется шириной фронта армий, то есть длиной (извините) линии, разделяющей противников – линии фронта. Длина линии фронта ограничена тремя соображениями. Во-первых, одна из армий может быть недостаточно большой по численности, чтобы перекрыть войсками большое пространство. Во-вторых, поле боя может быть ограничено рельефом местности (все помнят знаменитые Фермопилы – узкий горный проход, который оборонялся отрядом спартанцев и их союзников от огромной армии персов). В-третьих, организация и снабжение слишком растянутой армии сильно затруднены, поэтому даже огромная армия на бескрайней равнине неизбежно сгруппируется на ограниченном пространстве (возле дорог).
Если одна из армий слишком мала, чтобы перекрыть всю ширину фронта (или велика, но плохо управляется и снабжается, поэтому противник может обойти ее дальше от дороги), то она попадет в окружение. Поэтому малая армия не может себе позволить сосредоточиться на большом поле боя – это уже предопределяет поражение. Но если обе армии способны полноценно перекрыть фронт, то возникает устойчивая линия фронта. Между армиями возникает нейтральная полоса: ничейное пространство, простреливаемое обеими сторонами.
Таким образом, сначала армии прибывают на поле боя – в это время происходят столкновения передовых частей, каждая пытается занять наилучшие позиции. Это – первая фаза боя (тактическое развертывание). По его итогам армии формируют линию фронта. Тот порядок, в котором войска разворачиваются на поле боя, на английском называется «order of battle» (русскоязычная калька «боевой порядок», к сожалению, имеет совсем другой смысл – построение отдельного отряда – поэтому перевода не существует). Полководцы планируют ордер оф баттл, предписывая, какой части в какой момент времени где необходимо оказаться.
Что вообще может считаться боем?
Представьте себе: стоят две армии друг на против друга и обстреливают друг друга из пушек (или катапульт, кому что больше нравится). Обстрел этот не очень эффективен, но некоторые потери он наносит. Можно ли считать это боем?
Ну, придется считать хотя бы потому, что первой фазой мы назвали тактическое развертывание, а оно уже произошло. Соответственно, вторая фаза – перестрелка. Может ли перестрелка выиграть битву? Вообще-то да. Например, из-за того, что у одной из армий не хватает боеприпасов и снабжения либо желания стоять и ничего не делать (всем известно Стояние на Угре). Более того, перестрелка может принести победу и в результате полного подавления противника, если одна из сторон имеет подавляющее превосходство дальнобойности стрелкового вооружения или его мощи. Но чаще всего одна из сторон (а то и обе) переходят к более решительным действиям.
Третья фаза битвы – атака. Части одной из армий встают со своих позиций и пересекают нейтральную полосу, подвергаясь обстрелу сначала дальнобойного, а затем и всего стрелкового вооружения противника. Атака – крайне опасное и рискованное мероприятие. поскольку противник в это время сидит в укрытиях и укреплениях, а атакующего может защитить разве что рельеф местности. В некоторых армиях солдатам, участвовавшим в атаке, по самому факту участия вручали специальные награды (памятные знаки). В общем случае атакующие войска сближаются с противником на расстояние эффективной стрельбы и открывают огонь. Для того, чтобы все это имело смысл, необходимо, чтобы атакующие имели существенное превосходство в чем-то (численности, качестве оружия, боевом духе и т.д.). Последствия атаки могут быть катастрофическими для одной из сторон: атакующие могут истребить защищающихся, а могут побежать сами, получая пули в спины и расстраивая свою линию фронта. Иногда один исход от другого отделяют лишь считанные метры пути. Самый известный пример катастрофической атаки – Атака Пикетта во время Геттисбергской битвы в Гражданской Войне в США. В первый день сражения войска Севера постепенно отступали, неся потери, пока к вечеру не заняли удобную позицию, на которой командующий Севером генерал Мид организовал прочную оборону. На следующий день командующий Югом генерал Ли после артподготовки бросил в атаку на эту позицию свои войска под управлением генерала Пикетта. Несмотря на превосходство в пехоте (примерно 15000 против 12000) и артиллерии, их атака рассыпалась под жестоким огнем на нейтральной полосе. Некоторым частям удалось прорваться и даже почти разорвать линию северян, но без поддержки дрогнувших частей все они погибли или попали в плен. В итоге южане потеряли половину атакующих сил – результат, ужасающий даже по меркам XXв., а в 1863г. просто немыслимый. Северяне потеряли вчетверо меньше. Разгром трех дивизий вынудил Ли немедленно отступить, что обозначило поворот в Гражданской войне. Как ни ужасна была эта атака, она же подтверждает принцип: исход битвы понятен еще до начала. Ли много раз использовал лобовые атаки позиций северян, и каждый раз это приносило относительный успех из-за неразберихи в их командовании. Когда армию северян возглавил компетентный генерал Мид, лобовая атака закончилась катастрофой для южан – которые и без того уступали северянам в численности. Если бы северяне были организованы чуть хуже, то их фронт был бы прорван, и началась бы следующая фаза боя: прорыв.
Во время фазы прорыва боевые порядки одной из сторон разрушены, из-за чего ей сложно эффективно использовать войска в бою. Какие-то части бегут, другие попадают в окружение, и теперь уже атакующие несут намного меньше потерь. Впрочем, защищающиеся все еще могут собрать силы и восстановить линию фронта.
В тех редких случаях, когда обе стороны во время атаки сохраняют порядок, войска могут сблизиться настолько, что между ними может начаться ближний бой (он же рукопашный бой). Атака страшна, но нет ничего страшнее рукопашной. Только в этой фазе у каждого бойца есть прямой выбор: убить, или быть убитым. Солдаты, прошедшие через рукопашную, радикально меняются психически. Войска, имеющие опыт ближнего боя, способны безжалостно вырезать тех, кто к нему непривычен – поэтому иногда атакующие полностью отказываются от ведения огня, стремясь сразу перейти в рукопашную.
Наконец, после того, как атакующие или защищающиеся побежали, начинается фаза преследования. В ней преследующие бьют и расстреливают бегущих в спину. Эта фаза решающим образом определяет соотношение потерь, но она не решает исход боя, а только оформляет его.
Итак, правильный бой включает в себя как максимум шесть фаз: развертывание, перестрелка, атака, ближний бой, прорыв, преследование.
Остаются два больших вопроса. Как можно описать итоги битвы? И откуда у атакующих вообще берется численное превосходство (как атаки распределяются по линии фронта)?
