Проходчики выполняют комплекс работ по проходке горизонтальных, вертикальных и наклонных горных выработок в угольных, рудных и сланцевых шахтах, при проходке метрополитенов и тоннелей. Они осуществляют бурение скважин всеми типами перфораторов и самоходных буровых установок, часто используют отбойные молотки. При проведении горных выработок в твердых породах проходка осуществляется с применением взрывчатых материалов.
Проходчик управляет погрузочными, погрузочно-доставочными машинами, перегружателями, гидромониторами, скреперными лебёдками, установками по нагнетанию в пласт воды и специальных растворов и другими применяемыми в работе машинами и механизмами, занимается их обслуживанием.
