Новое открытие было сделано в космическом центре Годдарда НАСА в Гринбелте, штат Мэриленд (США), которое не имеет ничего общего с космосом. Была выкопана плита песчаника с окаменевшими следами ног. И это дает нам возможность увидеть день из жизни, которая происходила 100 миллионов лет назад. Плита содержит 70 следов, по крайней мере, восьми различных особей животных. В том числе на ней запечатлено редко встречающееся взаимодействие между динозаврами и млекопитающими.
Запыленные окаменелые кости могут многое рассказать о доисторических существах. О его размерах, строении тела и подобном. С другой стороны, окаменелые следы не расскажут, как выглядели существа, их оставившие, но могут показать нам, как животные двигались и взаимодействовали. Не так давно палеонтологи обнаружили следы неизвестного "мега-хищника" в Африке. И на участке в Западной Австралии были обнаружены отпечатки 21-го различного вида динозавров. И во Франции были найдены самые протяженные следы, сделанные крупнейшим зауроподом.
Разумеется, следы динозавров и на годдардской плите впечатляют, но там есть и другие отпечатки, которые действительно делают эту плиту с окаменелостями особенной. Окаменелые следы млекопитающих тех времен относительно редки, но еще реже можно увидеть, как они петляют между следами динозавров. Это действительно редкая находка.
Длина плиты, найденной в Центре Годдарда составляет 2.4 м, а ширина 0,9 м. И на ней сохранилось более 70 следов, причем, 26 из них принадлежат млекопитающим. Среди тех существ, что оставили свой след на этой исторической аллее Славы есть и огромные длинношеие зауроподы, танкоподобные нодозавры, плотоядные, размером с большую ворону мелкие тероподы, летающие птерозавры и млекопитающие размером с белку.
"Концентрация следов млекопитающих на этом участке на порядок выше, чем на любом другом участке в мире", - говорит Мартин Локли, соавтор исследования, описывающего находку. "Я не думаю, что я когда-либо видел плиту такого размера, которая составляет всего пару квадратных метров, но где у вас есть более 70 следов разных видов животных. Это уникальный кладезь следов млекопитающих мелового периода.»
Ученые считают, что все следы были бы сделаны в течение нескольких дней, и это была, по-видимому, зона с высоким трафиком, скорее всего, вдоль края заболоченной местности. Взаимодействие между животными сохраняется в поразительных деталях, исследователи по следам видят ребенка-нодозавра, идущего рядом с родителем; также здесь есть параллельные следы тероподов, которые указывают, что они охотились как группа, и уникальные пары следов млекопитающих, которые демонстрируют, что существа останавливались, чтобы присесть на корточки, подняв передние лапы.
«Это практически машина времени», - говорит Рэй Стэнфорд, первооткрыватель следов и соавтор исследования. «Мы можем взглянуть на несколько дней жизни этих животных, и мы можем это представить. Мы видим взаимодействие их, как они проходят один после другого, что позволяет нам глубоко заглянуть в древние времена на Земле. Это просто потрясающе интересно!"
Плита из Центра Годдарда также является уникальной находкой, потому что на ней есть крупнейший, из известных, отдельный след млекопитающего той эпохи. Размером около 26 кв см, отпечаток, вероятно, оставило животное размером с Енота – но не того огромного по сегодняшним меркам, но все же больше, чем обычные млекопитающие размером с белку или крысу, которые обычно прошмыгивали под ногами динозавров.
Стэнфорд обнаружил окаменелые отпечатки в 2012 году, после того, как подвез свою жену на работу в центр космических полетов Годдарда. Плита позже была раскопана и изучена, и был сделан слепок с нее.
"Это может быть ключом к пониманию некоторых небольших находок в этом районе, потому что он объединяет все вместе", - говорит Локли. "Это такой меловой эквивалент Розеттского камня."
Исследование было опубликовано в журнале Scientific Reports. Источник: НАСА.
Если Вам понравилась статья - Поставьте оценку, и тогда ее смогут прочитать другие! А также Подписывайтесь на канал Наука. Грани Реальности, чтобы всегда узнавать интересные факты о нашем мире - первыми!
