«Животные на войне» — особая тема. Существует множество удивительных историй о том, как кошки, которые всю свою жизнь проводят рядом с человеком, не оставляли людей и в страшных военных обстоятельствах.
Многие из котиков после войны были награждены медалями за проявленное мужество, а их имена оказались вписаны в историю боевых сражений.
Так случилось и с черно-белым красавцем по кличке «Непотопляемый Сэм».
Этот кот служил на трех боевых кораблях, пережил все военные сражения, в которых они принимали участие, был свидетелем гибели членов экипажей и вышел живым из всех баталий.
Короткий кошачий век Сэма пришелся на годы Второй мировой. Война уже полным ходом шла на суше, когда Гитлер решил подключить к сражениям морские единицы боевой техники.
В составе экипажа немецкого линкорна «Бисмарк» числился черно-белый котенок, сердечный друг одного из корабельных матросов. Его первое имя осталось неизвестным.
Попав на борт, кот быстро освоился на корабле и на удивление всем очень уверенно, сохраняя равновесие, ходил по корабельным тросам.
Хвостатый член экипажа был всеобщим любимцем, потому что он напоминал морякам о доме и мирной жизни.
Кот не только скрашивал досуг бойцам, но и охранял продовольственный склад от крыс и мышей, которые иногда случайно попадали на корабль при погрузке. В общем, свой хлеб, кот-мореход исправно отрабатывал.
Первая битва, в которой ему пришлось принять участие, состоялась в мае 1941 года. «Бисмарк», один из самых совершенных линейных кораблей Третьего рейха, вышел в море с заданием уничтожать британские торговые суда, которые будут встречаться на пути.
Но у немцев оказался сильный противник. Через 9 дней британская эскадра потопила судно.2104 члена экипажа из 2200 погибли.
А что же кот? Спустя несколько часов после того, как корабль ушел под воду, его заметили моряки с английского эсминца «Казак». Мокрый котяра плавал на обломке от корабля. Спасенного подняли на борт и дали ему имя Оскар.
Новая кличка не была случайной.Оскаром называется флаг, который, в соответствии с международным морским сводом сигналов, обозначает "человек за бортом".
Новое путешествие кота длилось всего несколько месяцев. Эсминец «Казак», сопровождавший корабли в Северной Атлантике и Средиземном море, в октябре 1941 года по пути из Гибралтара в Ливерпуль был подбит немецкой подводной лодкой.
Из-за плохих погодных условий судно ушло на дно. Но везунчику Оскару опять удалось спастись! Моряки, которые случайно обнаружили кота на берегу Гибралтара, прозвали его «Непотопляемый Сэм».
Следующим местом боевой службы стал для Сэма авианосец «Арк Ройял». Но и этому судну не повезло. Торпедированный немецкой подводной лодкой, корабль затонул к востоку от Гибралтара. Экипажу, как и Непотопляемому Сэму, удалось спастись.
На этот раз кота списали на берег. Он немного пожил у генерал-губернатора Гибралтара в канцелярии. Затем его отправили в Великобританию, где в Белфасте он встретил завершение войны, которая стала частью и его скромной жизни.
Умер Непотопляемый Сэм в 1955-м году. Три из девяти жизней, которые, говорят, есть у кошек, он провел на морских просторах. Поэтому портрет Сэма занял почетное место в Национальном морском музее в Гринвиче.
Его посетители с удовольствием и большим почтением слушают историю о жизни и приключениях непотопляемого корабельного кота, который сам того не подозревая, стал живым символом большой и страшной войны.