Перед началом минувшего сезона, в отличие от ситуации годичной давности, руководители краснодарского клуба поступили мудрее и не стали во всеуслышание ставить перед жёлто-зелёными конкретных высоких задач. Они поняли, что шансы на стабильно сильное выступление у дефицитной команды со средним подбором исполнителей и перманентными финансовыми проблемами близки к нулю. Задача кубанцев на сезон была и так понятна: главное – не вылететь. И они с ней справились.
"Кубань" начала первенство в лихорадочном режиме, чередуя победы с поражениями, в том числе и крупные. К концу сентября краснодарцы нашли себя почти в зоне вылета, и от неё последовал неплохой отскок: 3 победы в 4-х матчах. Далее прошёл короткий неудачный период, а после ноябрьской истории с бойкотом нескольких игроков, которая завершилась благополучно, кубанцы оптимистично увенчали календарный год двумя подряд победами.
В 2018-м краснодарцы продолжили чередовать различные серии: 4 матча без побед, а затем 4 с победами. Далее подопечные Евгения Калешина забыли, что значит выигрывать, но к тому времени это было для них уже не страшно в турнирном плане, потому что они прочно обосновались в середине таблицы. Таким образом, задача на сезон исполнена – место в ФНЛ сохранено, причём с запасом. Жёлто-зелёные финишировали на 9-м месте, одержав 12 побед при 13 ничьих и 13 поражениях, забив и пропустив по 47 голов. Прямо золотая середина. Любопытный факт: краснодарцы одержали по одной победе над каждой из трёх команд, вышедших в Премьер-лигу, - "Оренбургом", "Крыльями Советов" и "Енисеем". Никто не бросит камень в огород южан за выступление в Кубке – они вылетели в 1/16 финала от основы московского "Спартака".
Стоит отметить, что весь сезон "Кубань" из-за своих миллиардных долгов провела с закрытым траснферным окном. Тем не менее, прошлогодний состав в целом не ударил в грязь лицом. Основной вратарь Юрий Дюпин, несмотря на некоторые ляпы, во многих других эпизодах выручал жёлто-зелёных своими сэйвами. Также несмотря на несколько провальных матчей, стал лидером команды защитник Азат Байрыев. В центре поля главными трудягами были опытные Олег Алейник и Алексей Гай. Стал игроком стартового состава фланговый хавбек Юрий Завезён, а вот от другого вингера Владимира Лобкарёва хотелось бы видеть впереди большей эффективности. На своём уровне провёл сезон атакующий полузащитник Никита Маляров, в последнем туре закрутивший в ворота "Томи" сухой лист прямым ударом с углового. Здорово помог кубанцам в нападении и видавший виды Спартак Гогниев, которому в январе исполнилось 37 лет. В общем, главный тренер Евгений Калешин сколотил добротную команду в условиях цейтнота, при этом ещё делая ставку на комбинационный футбол.
Но всё это уже в прошлом. Скоро стартует новый сезон, и неизвестно, что будет с "Кубанью". Долги краснодарского клуба составляют громадные 3 миллиарда рублей, пока он не прошёл лицензирование РФС для участия в ФНЛ. Циркулируют слухи о банкротстве, о слиянии с "Афипсом" и о переезде в Сочи, но это норма – вокруг жёлто-зелёных всегда много слухов. Поживём – увидим.
