Правда ли, что существуют “фамильные призраки”, из поколения в поколение стерегущие род? О существовании легендарной “бэньши” знает каждый ирландец как у себя на родине, так и за ее пределами, но что заставляет так дико рыдать эту призрачную плакальщицу?
«...Сначала она подвывала тихо-тихо; постепенно вопли усилились и наконец зазвучали в полную мощь. Это был человеческий голос — в нем явственно чувствовалась живая боль... Дверь у меня в пекарне была открыта, и я видел, как люди на улице останавливаются и прислушиваются. Стенания и плач становились все громче; в какой-то момент мне почудилось, что я уже различаю отдельные слова, но скоро все стихло. А под утро подходит ко мне наш разносчик и говорит: “Тетя моя умерла. Пойду запрягать лошадей”. Оказывается, это у его повозки кричала баньшидда»
Баньшидда (по-гэльски “женщина-фея”), странная духовная сущность, рыданием своим предупреждающая ирландца о смерти кого-то из близких, зовется ныне Бэньши. Рассказ, с
которого началось повествование, прозвучал в радиопрограмме, подготовленной специально для Би-Би-Си ирландской исследовательницей “психического” феномена Шейлой Сен-Клер; ее гостями в студии стали люди, утверждавшие, будто собственными ушами слышали зловещий вой предвестницы смерти.
Чуть более подробно описал в той же программе плач бэньши житель ирландской провинции: «С чем сравнить этот скорбный, протяжный вопль? Наверное, так кричит смертельно раненная птица. Это был печальный голос: он становился тише, тише и наконец пропал совсем».
“Женщина-фея” печальным криком своим проводила в последний путь многих национальных героев Ирландии: короля Коннора Макнессу, Финна Мак-Кула и легендарного Брайана Бору, чья историческая победа в 1014 году положила конец иностранному господству на острове. В 1922 году протяжный нечеловеческий вопль раздался в деревушке Сэмз Кросс неподалеку от Корка. Произошло это в тот момент, когда, попав в засаду, был расстрелян главнокомандующий армией Свободного Ирландского государства генерал Майкл Коллинз. Несколько месяцев спустя в Трэйли произошла новая трагедия: был убит комендант местного гарнизона Шон Дальтон. “Дальтон дух испустил, и вскричала бэньши в долине Нокканюэр”, — поется в народной песне.
... Это был человеческий голос — в нем явственно чувствовалась живая боль...
Психоэксперты в большинстве своем не доверяют дословному переводу слова “бэньши”, полагая, что речь тут может идти скорее о “духе”, нежели о “фее”. Некоторые ирландские семьи с великим пиететом относятся к бэньши, считая ее чуть ли не ангелом-хранителем рода: в клане О’Брайенов, к примеру, до сих пор убеждены в том, что главная забота их
“фамильной плакальщицы” состоит в том, чтобы наблюдать за жизнью семьи и наставлять на путь истинный ее членов. А когда О’Брайен умирает, дух отправляет над ним последнюю службу — оплакивает уход его души из нашего мира.
Своеобразное предположение относительно происхождения и природы феномена бэньши высказал в программе Шейлы Сен Клэр житель провинции Антрим. Он полагает, что Бог, дабы отметить примерную набожность ирландцев, отрядил к ним некоторое число духов-хранителей, каждый из которых взялся опекать свой род. Видя, что сентиментальные небожители так привязались к земным своим подопечным, что сдерживаться более просто не в силах, он позволил им выражать свои чувства, но лишь однажды, когда в семье кто-нибудь умирает. С тех пор так, дескать, и повелось у бэньши: прощаясь с любимым, издавать скорбный крик.
Бэньши если и является в человеческом облике (что происходит крайне редко), то предстает перед очевидцами зеленоглазой женщиной с рыжими волосами.