Провалы произошли в государственной политике, разведке и, конечно же, в армии. Проще всего объяснить политику или политические факторы. В более ранних работах, здесь и здесь, они были подробно рассмотрены.
Кратко резюмируя, они начались, когда в 1946 году Труман отказался от просьбы Хо Ши Мина о помощи в выселении французских колониальных оккупантов. Вместо этого он помогал французам. Это почти гарантировало, что США никогда не " завоюют сердца и умы” вьетнамского народа.
Ошибки продолжались, когда в 1955 году Эйзенхауэр создал” Южный " Вьетнам, чтобы избежать национальных выборов, которые были согласованы при урегулировании поражения Франции. Эйзенхауэр прямо заявил “" наши ребята проиграли бы.”
Еще больше ошибок должно было произойти. Эйзенхауэр навязал иностранному правителю свою новую страну, богатому, католическому, городскому, мандарину из Нью-Джерси, неправительственной организации Diem. Вьетнамцы бедны, буддист, сельских мужиков. Затем США стояли в стороне, когда Диэм взял народную землю и отдал ее своим богатым друзьям. Хо Ши мин забрал землю у французов и раздал ее народу.
Все эти шаги только укрепили убежденность вьетнамского народа в том, что” Южный " Вьетнам и его правительство были просто марионетками для другого Западного колониального оккупанта. Ни один такой режим лакея никогда не сможет добиться политической легитимности. И без политической легитимности не может быть долгосрочного решения войны.
Политические неудачи усугублялись провалами разведки. Наиболее очевидным из них было смешение национализма с коммунизмом. Вьетнам был прежде всего борьбой за национальную независимость. Вьетнамцы хотели, чтобы оккупанты покинули их страну. Американцы должны были понять это. Когда-то они вели войну за национальную независимость, чтобы вывести иностранных оккупантов из своей страны.
Но США были зациклены на антикоммунизме, а Хо был коммунистом. США полагали, что они” потеряли " Китай в 1949 году. Она боролась с Кореей только в 1953 году. Эйзенхауэр зловеще имел” домино", падающие через Камбоджу, Таиланд, Бирму, всю дорогу в Индию.
Воспринимая все события через антикоммунистические линзы, американские лидеры не смогли изменить свои стратегии и тактику, чтобы удовлетворить спрос на местное самоопределение. Трагедия заключается в том, что в 1961 году ЦРУ отвергло теорию домино, но было невозможно обратить вспять политический импульс, который породили его упрощенные образы.
Не менее важным недостатком разведки было смешение партизанской и повстанческой войн.
Американская концепция войны заключалась в том, что она была “партизанской”—что она велась внешними захватчиками с севера. Фактически, с самого начала война была "повстанческим движением", сражавшимся изнутри самого Юга против навязанных США режимов. Повстанцы были Вьетконговцы.
Это недоразумение полностью подорвало усилия США, поскольку стратегия, необходимая для борьбы с одной войной, полностью отличалась от стратегии, необходимой для борьбы с другой. Чем больше политическая ситуация ухудшалась на юге, тем больше США бомбили Север. Чем больше вьетнамский Конг удерживает сельское население на юге, тем больше США бомбят Север.
Это произошло потому, что это заставило Север вступить в войну на юге именно для того, чтобы изгнать иностранных оккупантов, которые использовали Юг в качестве плацдарма для бомбардировок Севера. Это было начало конца.
Нельзя обойтись без того, чтобы не сказать, что разведывательные отчеты, отправляемые в Вашингтон, были хуже, чем бесполезны. Они были глубоко разрушительны. Все боевые отчеты и теле графов для оценки ситуации и комментарии стратегических прогресс обычно солгал.
Это делало невозможным разработку соответствующих стратегий или даже проведение значимых оценок хода войны. Причина крылась в мотивации военных.
Офицеры были вознаграждены за успешное выполнение обязанностей, а не за невыполнение. Таким образом, у них был встроенный стимул, чтобы украсить свои отчеты. Ложь низкого уровня обычно сворачивалась в ложь более высокого уровня, вплоть до командования.
Кроме того, лояльность внутри офицерского корпуса гарантировала, что противоположные голоса были вытеснены со службы.
Таким образом, вся иерархия военной отчетности создала ложные отчеты о прогрессе. Начавшись, остановиться оказалось невозможно. "Свет в конце туннеля", казалось, никогда не гаснет.
Но он также никогда не приближался. Ложь была настолько укоренившейся, что было невозможно даже обнаружить, пока не стало слишком поздно. И когда это было обнаружено, лжецы пытались воспрепятствовать правдивым людям, подвергая сомнению их патриотизм.
Если политические и разведывательные недостатки способствовали поражению США, военные неудачи были центральными для него. В конце концов, Вьетнам был войной.
Одной из самых зрелищных неудач стала воздушная война. "Rolling Thunder" получил название американской кампании бомбардировок Севера. Идея состояла в том, чтобы воспрепятствовать поставкам с севера для достижения повстанческого движения на юге. Но запрет не удался. Причины понятны и были известны в то время.
Во-первых, уровень экономического развития Севера был очень низким, то есть было мало полезных целей для бомбардировок. Во-вторых, когда началась воздушная кампания, Север рассеял даже эти цели по всей сельской местности, чтобы защитить их от бомбардировок. В-третьих, цели, которые были повреждены, были быстро восстановлены. Мосты через реки иногда перестраивались по ночам.
В-четвертых, и самое главное— это возвращается на разведку, о которой говорилось выше,—поскольку война была в первую очередь “войной повстанцев”, которую вели вьетнамцы с самого Юга, против собственного Правительства Юга, подавляющее большинство материальных потребностей войны было предоставлено на местном уровне.
В 1965 году ЦРУ сообщило, что 31% оружия, захваченного во Вьетнаме, было американского производства! И в самый разгар бомбардировки в 1967 году ЦРУ подсчитало, что даже если интенсивность бомбардировок удвоится, оно все равно запретит 20% поставок, идущих на юг.
Другими словами, бомбардировки пришлось бы увеличить в десять раз, чтобы полностью перекрыть поставки с севера. Это было невозможно ни в политическом, ни в экономическом, ни даже в военном отношении. Таким образом, даже концептуально невозможно было победить боевые действия на юге путем бомбардировок Севера. Военные были беспристрастны.
Генерал ВВС Кертис Лемей лихо пошутил: "мы должны бомбить их еще в каменном веке."И он попытался. США сбросили на Вьетнам в три раза больше тонн бомб, чем было сброшено всеми сторонами на всех театрах Второй мировой войны вместе взятых. Очевидно, это не сработало.
Наконец, фундаментальная военная стратегия США в войне была фатально ошибочной.