У моряка нет трудного или легкого пути, есть только один путь — славный.
Павел Степанович Нахимов
Нахимов Павел Степанович родился в многодетной дворянской семье 23 июня 1802 года в селении Волочок (Смоленской губернии). Его отец был майором в отставке, семья состояла из 7 человек. Юношей, Нахимов мечтал стать морским офицером.
Участвовал в путешествии на парусном учебном судне «Феникс». Во время плавания Нахимов наглядно убедился в трудностях моряка и познакомился с бытом.
Вскоре он отправляется в трехлетнее кругосветное плавание на корабле «Крейсер» под командованием М.П. Лазарева.
После похода в 1823 году за вклад в освоении морей и океанов Нахимов был награжден орденом «Святого Владимира» IV степени, и получив очередное воинское звание лейтенанта, отправляется на линкор «Азов».
• В 1827 году он отправился на Средиземное море и принял участие в Наваринском сражении. «Азов» действовал в самой гуще боя. Лейтенант командовал батареей на баке. За участие в сражении 16 декабря был удостоен ордена «Святого Георгия» IV степени.
• 1828 год — Нахимов принял трофейный корвет, переименованный в «Наварин». На нем принимал участие в блокаде Дарданелл и весной 1829 г. с эскадрой Лазарева возвратился в Кронштадт, и был награжден орденом «Святой Анны» II степени.
Когда эскадра вернулась в Кронштадт, контр-адмирал Лазарев в аттестации командира «Наварина» написал: «Отличный и совершенно знающий свое дело морской капитан».
• 1834 год — адмирал Лазарев стал Главным командиром Черноморского флота, черноморцем стал и Павел Нахимов. 24 января он был назначен командиром строящегося линейного корабля «Силистрия» и переведен в 41-й экипаж Черноморского флота;
• 1834–1836 гг. — он занимался постройкой «Силистрии». В скором времени корабль стал примером для других.
• 6 декабря 1837 год — командир корабля «Силистрия» был произведен в капитаны I ранга.
Усердная служба отразилась на здоровье, 23 марта 1838 г. Нахимов был отправлен в отпуск за границу на лечение. Несколько месяцев он провел в Германии, однако медики не помогли. Летом 1839 года он, по совету Лазарева, возвратился в Севастополь и чувствовал себя хуже, чем до отъезда. Тем не менее Нахимов продолжал службу на море. Он принимал участие в высадках десанта в Туапсе и Псезуапсе,
• в 1840–1841 гг. крейсировал в море и руководил постановкой мертвых якорей в Цемесской бухте.
• 1842 год — Нахимов был награжден орденом «Святого Владимира» III степени.
• 1845 год — за отличие в службе, Павел Степанович Нахимов был удостоен чина контр-адмирал и назначен командиром I бригады IV флотской дивизии. Один год он был во главе отряда кораблей, крейсировавших у берегов Кавказа, другой — выступал в роли флагмана практической эскадры, выходившей в море для обучения команд.
• 30 марта 1852 года — Нахимова назначают командующим V флотской дивизией, 25 апреля его определили командовать практической эскадрой. 2 октября он был произведен в вице-адмиралы с утверждением начальником дивизии.
• В сентябре, чтобы ликвидировать угрозу с юга, где у границ России скопились турецкие войска, Нахимов перевез на Кавказ 13-ю пехотную дивизию из Крыма.
Обнаружив 11 ноября в Синопской бухте 7 фрегатов, 2 корвета, шлюп и 2 парохода под прикрытием шести береговых батарей, Нахимов блокировал ее своими тремя судами и отправил в Севастополь за подмогой. Когда подошло подкрепление, вице-адмирал решил атаковать с 6 линейными кораблями и 2 фрегатами, не дожидаясь пароходов.
За Синоп вице-адмирал был удостоен ордена «Святого Георгия» II степени. Но Нахимова не радовала награда: он переживал тот факт, что становился виновником грядущей войны.
• С декабря 1853 г. адмирал командовал кораблями на рейде и в бухтах Севастополя. Ожидая нападения, он почти не сходил на берег.
Высадка союзников, сражение на Альме и уход армии создали критическое положение в Севастополе.
• 11 сентября Меншиков поручил вице-адмиралу Корнилову оборону Северной, а Нахимову — Южной стороны. Начиналась героическая оборона Севастополя, в которой вице-адмирал вначале командовал эскадрой, а потом стал душой обороны, фактическим ее руководителем после гибели в первой бомбардировке Севастополя 5 октября 1854 года Корнилова. Он принимал меры к усилению сухопутных бастионов, однако не забывал и о флоте, всемерно добиваясь активных умелых действий от командиров пароходов, ставших единственной боеспособной силой флота.
• 25 февраля 1855 г. Нахимова официально назначили командиром Севастопольского порта и военным губернатором Севастополя, 27 марта он был произведен в адмиралы за отличие при обороне Севастополя.
Павел Степанович стремился избавить армию от лишних потерь. Сам же продолжал в сюртуке с хорошо заметными эполетами появляться в самых опасных местах. 28 июня с утра Нахимов объезжал позиции. Когда адмирал с Малахова кургана наблюдал за противником, высунувшись из-за укрытия, он был смертельно ранен в голову пулей.
• 30 июня 1855 год — Нахимов умер. Похоронен был флотоводец во Владимирском соборе с другими выдающимися адмиралами.
Смерть адмирала поставила последнюю точку в обороне Севастополя.