Мало кто знает, что перед вторжением в Грецию и началом греко-персидских войн 499-449 г. до н. э. (знаменитые битвы при Марафоне, Фермопилах, Платеях) царь Дарий I организовал поход на север, в земли скифов. Персы вознамерились обеспечить безопасность северных границ, за которыми находились кочевья скифских и сарматских племен. Империя Дария к концу VI в. до н. э. являлась самым могущественным государством, протянувшимся от Египта до Индии, с огромной армией и флотом. Во многом благодаря древнегреческому историку Геродоту нам относительно подробно известно о событиях того времени. Все тот же Геродот сообщает, что Дарий для похода на север собрал армию из 700 тысяч воинов. Конечно, к подобному количеству стоит относиться скептически. Прокормить такое войско, тем более в условиях бескрайних степей, просто невозможно. Столь же непомерно крупные размеры персидской армии Геродот приводит и во время греко-персидских войн.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
Итак, Дарий I оказался в землях скифов в 512 году до н. э. Скифские военачальники понимали, что тягаться с персами в открытом бою нет никакого смысла. Пока они избегали крупного сражения, к соседним племенам отправились посланники с предложением выступить единым фронтом против надвигающейся угрозы. Однако идею практически никто не поддержал. Скифы остались наедине с врагом, а соседи стали дожидаться, чем закончится противостояние. Три царя делили власть в Скифии: самая крупная территория подчинялась царю Идантирсу. Остальные земли между собой Таксак и Скопас. У каждого правителя имелась своя армия. На военном совете решено было действовать сообща, избегая генерального сражения.
Скифы массово покидали обжитые земли и уходили на север. Отступая, они уничтожали все, чем может воспользоваться армия врага: поджигали траву, заваливали землей колодцы и родники. Пожилые люди и дети ушли на север, а в степях остались только боеспособные мужчины и женщины, которые воевали на равных. Армию разделили надвое, и обе части сопровождали персов, не вступая с ними в бой. Маневренные отряды во главе с царем Скопасом встретили врага и параллельно ему двигались на восток. Они сжигали все вокруг, ничего не оставляя противнику, изредка вступали с ним в перестрелку. Армия персов состояла преимущественно из пехоты, тогда как скифы воевали верхом. Последние обладали отличными навыками стрельбы из лука, чем они активно пользовались. Большая часть армии скифов находилась под командованием Идантирса, в ее задачи входил контроль персов с севера, чтобы не допустить их сближения с мирными переселенцами. Скифы старались привести Дария в опустошенные земли.
Страдающие от жажды персы продолжали двигаться и терять время, за которое скифы получили существенный прирост в живой силе благодаря подкреплениям с восточных земель. Внезапно Дарий решил остановиться и соорудить укрепленный лагерь к северу от берегов Азовского моря. Причины этого решения неизвестны. Возможно, он хотел дождаться помощи по воде. Во всяком случае лагерь не достроили, и войско продолжило движение. Персы теряли людей в бесконечных набегах и обстрелах степняков. Армия Дария с каждым днем пребывания в степи слабела, а скифы становились все агрессивнее и наглее. Стремительными рейдами они отрезали персов от продовольственной помощи, персидская конница ничего не могла противопоставить кочевым всадникам - последние неизменно выходили победителями.
Дарий даже отправил посла, гневно вопрошая, почему противник, словно трус, постоянно отступает. Идантирс ответил ему, что его армия не отступает, а странствует как и всегда. Однажды персидский царь получил донесение, что скифы готовы вступить в решающий бой. Дарий все еще горел желанием разбить врага, но все его планы рухнули. Когда обе армии построились для сражения, скифы внезапно повернули коней и покинули позиции. После этого персы окончательно решили вернуться в родные земли. Бросив обоз, они ускоренным маршем ушли за Дунай. Дарий понес огромные потери, от "странствующей" армии, так и не достигнув поставленных задач. Скифы вышли победителем, ни разу не столкнувшись с врагом в масштабной схватке. Как свидетельствуют труды греческих и римских историков, скифы приобрели славу непобедимых воинов...