У каждой киноленты своя особая история и изюминки. Ставили сказку дважды, в 1924 и спустя 40 лет. Первая постановка выполнялась на аппаратуре, полученной от зарубежных производителей. Для актёров того далекого времени наличие прожекторов на съемочной площадке — новинка.
Были использованы истинно русские приемы и интересные декорации, поэтому картина зрителями была хорошо восприята. Но настоящий успех пришел во второй постановке при режиссере Александре Роу.
Не секрет, удачу фильму большею частью приносят актеры, не обязательно известные, такие, которые проникнутся сюжетом, поверят в своих героев. И тогда зритель реагирует аналогично.
Взять Инну Чурикову. На момент съемок она еще не была достаточно известной, но как умело представила образ Марфуши. Благодаря героине Чуриковой появилась крылатая фраза «А Марфушка-то квашня квашнёй». Так по сей день и используется при случае. После сдачи фильма в прокат Инну удостоили серебрянной медали Масарика, которую вручил посол Чехии.
Но настоящей находкой для режиссера стал спустя годы всем известный Георгий Милляр. Он исполнил роль Бабы-Яги, и много раз еще играл этот образ в иных сказках. Роу перебрал в уме много актрис, но никто не подходил. Фаина Раневская проходила пробы, но нет — все было не то. Но Милляр сам вызвался играть. Для подражания сделал собирательный образ из нескольких старушек, с которыми пересекался прямо или косвенно. Хотя в сказке его героиня вполне доброжелательное существо, только рассеянная и забывчивая. Склероз!
При съемках случился курьез. Когда фильм был почти отснят, пленки в коробках хранили в подвале дома, где жила творческая группа. Но случилась поломка трубы и потекла вода. Милляр был на месте один. Мороз, холодина февральская, а он почти совсем раздетый бросился спасать материал. Пока остальные прибыли, опасность миновала. Актера лечили водкой: растирали, поили, ведь мог серьезно заболеть. Обошлось.
На роль Настеньки требовалась хрупкая актриса. Из имеющихся никто не подходил ни фигурой, ни голосом. Сыграла её студентка хореографического училища Наталья Седых, которой было-то всего 15 лет. Роу нашел случайно это дивное хрупкое создание с нежным, тихим голоском. А девушка до последнего момента не верила, что будет играть в кино. Её соперницей по пробам была уже на тот момент знаменитая Надежда Румянцева. Но выбрали Наталью. Упиралось руководство училища, но потом пошли на уступки, отпустили.
Для девушки было все удивительно — и сама работа актерская, и пейзажи Кольского полуострова. А еще она влюбилась в своего партнёра, который играл Ивана. Первая детская любовь в 33 летнего семейного Эдуарда Изотова. И поцелуй по сказке был первый для неё в реальной жизни.
На съемки фильма Наташу сопровождала мама, благодаря которой была и накормлена вовремя, и ухожена после работы на морозе. Для девочки столь юного возраста такой большой фронт забот был всё-таки сложноват. Но она справилась на отлично. Но пришлось немало попотеть: любые трудные кадры выполнялись без каскадеров. Это катание на самоходных санях с помощью грузовика, прыжки в пруд с грязной водой во спасение Марфушеньки.
С прудом вообще особая история, Наташе так не хотелось это выполнять, но когда Роу не выдержал и отругал, опрометью прыгнула в воду.
Роу снимал только натуральные пейзажи, не принимал декорации. Все березки, ели взяты из разных мест России. По выходу фильма на экраны это было подмечено кинокритиками и зрителями. Картина получилась красивой. В Венеции на фестивале был вручен приз «Золотого льва Святого Марка».
Актерам по окончании съемок в лесу запомнилась необычна сцена — на полянек появился горностай, потом привел свою подругу. И так стояли они, словно провожали. Трогательно.
