Гоблин на цыпочках прокрался ко входу и осторожно заглянул внутрь. Под ярко горящей масляной лампой за столом сидел всклокоченный молодой человек, лихорадочно колотивший пальцами по пустой столешнице. Периодически он замирал, что-то бормотал себе под нос, затем начинал стучать с еще большим остервенением.
Полюбовавшись на странного персонажа Гоша так же бесшумно вернулся в начало коридора к распахнутой двери.
- Ну что, убедился? - равнодушно протянул Семеныч, заматывая конец трубы уплотнительной лентой.
- И что, в самом деле безумный? - восторженно спросил Гоша, придерживая торчащее сверху колено сточной системы.
- Ага. Говорят, он у себя до этого разными штуками увлекался. Орков, эльфов изображал. Командовал даже кем-то. А когда к нам забросило, парня переклинило. Ну не может он поверить, что все это по-настоящему.
- Так отпустить его, чего зря кормить, раз с головой не дружит?
Сантехник вздохнул:
- Нельзя. Наш король с соседом поспорил, что даже из такого бесполезного попаданца может выгоду извлечь. На что-то серьезное забились, без дураков. Вот и мыкаются. Что идиоту не подсунешь, так или сломает, или себя покалечит. Лекарь на него уже элексиров извел целую гору, а все без толку.
- Так у нас даже драконов к делу пристроили, а на что дурные создания.
- Увы. Игроман. Теперь если кто про себя такое ляпнет, его вместе с менеджерами сразу за стену и пинком куда подальше. А от этого избавиться не получается.
Неожиданно засуетившийся гоблин жарко зашептал, дожидаясь, пока Семеныч закончит прилаживать свой конец трубы на место:
- Слушай, а если мы эту проблему решим, то его величество нам с выигрыша чуть-чуть отщипнет? Ну, чисто для поддержания штанов, чтобы с голодухи не сваливались?
Покосившись на круглое брюхо помощника, начальник канализационно-спасательной службы неодобрительно протянул:
- Сам договаривайся. И лучше меня в это не впутывай. А то мне еще и этого бездельника в отдел спровадят.
Но Гоша уже не слушал, лишь подпрыгивал от нетерпения и хитро скалил зубы.
Неизвестно, какие аргументы он привел королю, но ранним прохладным утром гоблин вместе с игроманом стояли уже у распахнутых крепостных ворот.
Сунув молодому человеку в руки тяжелую дубину, зеленый прохиндей скомандовал:
- Квест помнишь? Пройти мимо нейтральных орков, пробиться через Лес Ужаса. Победить колдуна в пещере и вернуться назад с добытыми артефактами. Вот карта. За выполнение квеста - новый шмот и дубину зачарую. Понял?
Подхватив бумажку с каракулями патлатый любитель игр молча двинулся прочь.
Через неделю король вызвал к себе Семеныча вместе с Гошей и строго спросил, изредка поглядывая на сваленные в углу комнаты сокровища:
- Вы каких мухоморов идиоту дали? У меня со вчерашнего дня делегации из колдунов одна за другой. Жалуются, что ходит какой-то невменяемый, их зверье дубиной молотит, старикам ребра считает и гребет из сокровищниц без разбору, что под руку попадется.
- Так вроде эти любители подземелий раньше на нас лишь презрительно плевались, - удивился сантехник, придерживая рукой за шкирку перетрусившего гоблина. - С чего бы вдруг жалобиться начали?
- Я так понял, крепко их проняло. Готовы даже на службу поступить, будут для нас границу стеречь. Но просят чудище лохматое обратно в Крепость загнать... Слышь, зеленый, ты как парня на зельеваров натравил-то?
- Это я с картой чуть попутал, - пискнул Гоша, пытаясь спрятаться за спину непосредственного начальства. - Нарисовал по памяти лишь одно место. Кто знал, что умник по всей округе пройдет для подстраховки.
- Он хоть живой из похода вернулся?
- Да, лишь чуть пожеванный. Лекарь клянется, что через месяц будет снова жив и здоров.
Король выбрался из мягких объятий плюшевого трона, подошел к сваленной на пол добыче и задумчиво протянул:
- Значит, оклемается. И ведь как удачно сошлось. С соседом спор мы завершили, нашли применение этому любителю пальцами по столу стучать. Они за это нам болота в предгорьях отдадут... Колдунов приструнили, все до них руки не доходили. Теперь вот надо будет через месяц еще кого-нибудь найти, кто от рук отбился.
- Болота? - разочарованно вздохнул гоблин.
- Ага. На них орки хотят грязевой курорт построить, за это три сотни быков обещали. На быков уже очередь желающих выстроилась. Так что очень удачно ты это придумал, да... За успешное завершение проекта награждаю тебя медалью! Цени...
Вечером в кабаке Семеныч все же не утерпел и спросил у помощника:
- Как ты догадался, как лохматым управлять? Лучшие мастера и те руки опустили, а ты - с первого раза справился!
Гоша важно надулся, отхлебнул пива из стоящей перед ним огромной кружки и прояснил:
- Когда один из наших шаманов лишнего покурил, он облако создал, через которое можно было с такими же патлатыми разговаривать. Они с меня все картинки себе рисовали, распрашивали разные хитрости по охоте. Орали, что наконец-то настоящего гоблина нашли. А я в ответ слов разных нахватался и понял, что им больше всего нужно. Есть, пить - это для них уже так, пройденный этап. А вот толпой или в одиночку в какую-нибудь дыру забиться и там сцепиться с кем-нибудь - это у них любимое дело. Главное, путь указать.
- И ты под это дело с короля не смог чего получше вытребовать? - рассмеялся сантехник.
- Я и выпросил какую-нибудь особенную милость, - понурился зеленый коротышка. - Кто же знал, что его величество столь прижимист и вместо золота и артефактов на шею лишь жестянку повесит...
На следующее утро гоблину не повезло еще раз. Когда он не спеша пылил по своим делам, перед ним из яркой вспышки вывалился очередной попаданец с компьютерной клавиатурой в руках. Ошарашенно оглядываясь, молодой парень пытался прийти в себя и понять, что происходит.
- Ой, только не это! От одного не успел отделаться, как вторым заставят заниматься!
Ловко выхватив клавиатуру, Гоша шарахнул дезориентированного чужака по голове, затем подхватил обмякшее тело и потащил к ближайшей башне. Там взобрался на самый верх, уложил пучившего глаза чужака вместе с клавиатурой на пустую катапульту и дернул рычаг. Убедившись, что тело покинуло пределы Крепости, гоблин отряхнул руки и с чувством выполненного долга начал спускаться вниз, бормоча про себя:
- Квесты им выдумывай, дубины зачаровывай, ага... Списки они составят, жертвы будущих набегов отметят, ага... Пишите, ваше величество, бумага стерпит. А я потом за то, чтобы из списка вычеркивать, стану деньги брать. Вам еще эта медалька отикается. В золоте ее оформите и бриллианты по кругу. Крупные такие, с кулак величиной...