В наше время существует множество видов сохранения информации. А как передавали и хранили информацию, когда еще люди не знали письменности?
Этнографы давно открыли один очень интересный и таинственный способ хранения информации - кипу. Это своеобразное узловое письмо, применяемое много веков назад латиноамериканскими индейцами.
Основной частью кипу служила толстая веревка, к которой прикреплялись более тонкие поперечные шнуры с различного рода узлами и плетениями.
Количество шнуров, узлов, их величина, взаимопереплетение, сочетание цветов помогали составителю кипу сохранить определенное количество информации. Если шнуры не были окрашены, то они служили для счета или записи знаменательных дат.
Окрашенные узлы использовались для передачи более сложной информации: черные-для обозначали смерть, красные-войну, белые-мир, желтые-золото, зеленые-маис.
«Кипу» давно исчезло как вид письменности, но до сих пор перуанские пастухи пользуются счетными шнурами. Одним шнуром пользуются, чтобы сосчитать быков, другим – коров, третьим – телят... Предполагают, что количество и форма узлов обозначали числа. Инки пользовались десятичной системой исчисления, у них существовал даже символ нуля (пропуск узелка). В нижней части нити располагались единицы, выше – десятки, далее - сотни, затем тысячи, десятки тысяч, очень редко - сотни тысяч. С помощью этих узелков, напоминающих костяшки счет, выражалось любое число. Цвет шнура обозначал тот или иной предмет.
Массовое уничтожение «архивов» кипу воинствующими священниками в XVII веке (которые, рьяно искореняя идолопоклонничество, наивно полагали, что кипу были «книгами дьявола») и постепенное вымирание «хранителей памяти», толкователей кипу, стали двумя бедствиями в истории Анд. С уничтожением первых и уходом вторых была утрачена история всего этого региона, которую сейчас можно восполнить только с помощь археологии. Кипу, которые в настоящее время находят в могилах, не говорят нам ни о чем; они лишь бессмысленные веревки.