Сэр Джон Хоквуд родился в Англии примерно в 1320 году. Происходил он из семьи кожевника (по другой версии - небогатого землевладельца). Его рано отправили в Лондон, где отдали в подмастерье к портному.
Военная карьера Джона началась со службы в рядах армии короля Эдварда III. Он принял участие в Столетней войне, отстреливая ненавистных французов из длинного лука. Возможно, он разделил славную победу англичан при Креси (1346) и Пуатье (1346). Есть предположение, что Эдвард III после битвы даровал Хоквуду рыцарский титул. Увы, но до нас дошла крайне скудная информация о военной деятельности Сэра Джона до 1360 года. В 1360 между противостоящими державами в Бретиньи был заключен временный мирный договор. Хоквуд с этого времени становится свободным наемником и в составе небольшой банды разоряет французские земли. В это же время успешно развивался институт наемной службы в Италии, где так называемые кондотьеры (condotta - договор о найме) целыми отрядами (компании) нанимались к правителям итальянских государств.
Подписывайтесь на канал! и заглядывайте в телеграм - t.me/battlez
В 1361 году Джон Хоквуд отправляется в Италию, где сражается в составе английской банды ("Белая компания") под началом немецкого капитана. Боевые качества опытного военного, ветерана Столетней войны, оценили по достоинству, и в 1364 он был избран капитаном компании. Его нанял город Пиза. С этого времени начинается активный рост военной карьеры Джона (или как его называли итальянцы - Джованни Акуто). Кстати, слово "acuto" переводится с итальянского как крутой, но может иметь и другие значения: острый, даже хитрый, коварный. Его хитрость проявлялась в делах не только военных, но и политических. Использование английского длинного лука и тактических новшеств, почерпнутых капитаном во время Столетней войны, блестящее управление пехотой и высокий уровень дисциплины в строю - вот, что выгодно выделяло компанию Хоквуда. Между 1372 и 1378 годами он служил герцогу Миланскому, на незаконнорожденной дочери которого женился в 1377. В следующем году он нанимается к правителю Флоренции. Нужно подчеркнуть, что на протяжении всей наемной службы Хоквуд не переставал быть верен английской короне. В его компании существовало правило, запрещающее ведение боевых действий против союзников Англии. В 1382 году он покупает поместье в окрестностях Флоренции. Через 9 лет становится почетным гражданином Флорентийской Республики. В 1394 кондотьер Джон Хоквуд готовится переселиться на родину, в Англию, но погибает, так и не осуществив задуманный план...