Александр Третий (10 марта 1845 — 1 ноября 1894) — глубоко консервативный император России, получивший официальное прозвание Царь-Миротворец. Эпоху правления Александра чаще всего называют самой стабильной за всю историю Российской Империи. Однако почему?
Шокированный ужасной смертью своего отца, Александр III отверг все либеральные предложения министра внутренних дел Михаила Лорис-Мельникова по продолжению реформаторской деятельности. В апреле 1881 года был обнародован манифест «О незыблемости самодержавия», который показал направление внутренней политики нового императора. Дополнением к этому стало «Распоряжение о мерах к охранению государственного порядка и общественного спокойствия», вышедшее в августе того же года. Данный документ давал правительству право введения чрезвычайного положения и военных судов, давал большую свободу действий местным администрациям и полицейским властям в карательной деятельности.
Затем последовала эпоха так называемых «контрреформ», отменявших, или ограничивающих действие реформ Александра II:
1) Изменения в системе самоуправления, направленные на развитие вертикали власти. В 1889 году местные администрации были подчинены земским начальникам, потомственным дворянам (закон о земских начальниках). В 1890 году «Положение о губернских и уездных земских учреждениях» ограничило функции земств и мировых судов. В 1892 году «Городовое положение» также усилило влияние дворянства в городских думах и расширило вмешательство правительства в городское самоуправление.
2) Изменения в судебной системе, направленные на ликвидацию либерального судопроизводства. В частности, в 1881 году, местные органы власти получили право административной ссылки без суда для «подозреваемых лиц» (положение о сохранении мер борьбы с революционными группами). В 1885 году министерство юстиции получило право увольнять «неуместных» судей, некогда независимых ни от кого.
3) Изменения в системе образования, направленные на подчинение университетов и цензуру учебной программы. Так, в 1884 году, университеты лишились автономии, и в тот же год были введены высокие платы за обучение. Не стоит забывать о знаменитом, принятом в 1887 году, указе о «кухаркиных детях», запрещавшем учиться в высших школах детям людей низких социальных рангов.
4) Цензура, ограничение печати. Так, 27 августа 1882 году состоялось введение карательной цензуры, известной как «совещание четырех министров». Данное совещание имело право закрыть любое периодическое издание без предупреждения.
5) Насильственная русификация по отношению к финнам, полякам и представителям других национальностей. Государственные притеснения евреев.
Вывод: Стабильность эпохи Александра Третьего обусловлена реакционными реформами, направленными на возрождение самодержавной власти.