Благодаря защитным усилиям в России эти критически подверженные опасности большие кошки возродили надежду избежать исчезновения.
Всего несколько лет назад амурский леопард ( Panthera pardus orientalis ) оказался на грани вымирания. Опросы, проведенные в 2000 году, показали, что только около 30 из этих критически находящихся под угрозой исчезновения крупных кошек остались в лесах юго-западной части России, а еще две - через границу в Китае. В то время, когда браконьерство и потери среды обитания все еще были столь необузданными, сохранение вида оказалось «невозможной задачей», - говорит эколог Юрий Дарман, старший советник амурского филиала WWF России.
На самом деле ситуация была настолько плоха, что многие природоохранные организации почувствовали решительные шаги, которые необходимо было предпринять. Единственный вопрос заключался в том, какую решительную меру принять. «В 2001 году во время Международного семинара по сохранению дальневосточного леопарда во Владивостоке многие ученые и государственные органы серьезно предложили поймать последних диких 30 амурских леопардов, чтобы обеспечить их выживание в неволе», - сообщает Дарман. Это защитило бы кошек от браконьерства и других угроз, заложив основу для разведения и будущих усилий по реинтродукции.
Вместо этого появился еще один драматический вариант. WWF начал кампанию под названием «Сохранить каждого, из оставшихся в живых» в надежде остановить браконьерство на леопарда и получить поддержку для кошек среди местных жителей. Между тем российское правительство, воодушевленное природоохранной организацией и возглавляемое бывшим вице-министром Российской Федерации Сергеем Ивановым, заложило основу для создания огромной охраняемой территории для больших кошек. Это усилие оказалось спорным, но в конечном итоге оно привело к созданию в 2012 году национального парка «Леопард» - около 647 000 акров среды обитания леопарда, где животные могли жить и размножаться в безопасности.
Все эти усилия теперь окупились. Национальный парк "Леопард" объявил в этом месяце, что население амурских леопардов в пределах своих границ увеличилось до 84 взрослых и 19 детенышей или подростков. Это резкое увеличение по сравнению с 57 леопардами, подсчитанными в национальном парке в 2015 году, и впервые за последние десятилетия численность амурского леопарда превысила 100 животных.
Дарман приписывал напряженную работу «восторженным НПО, ученым и действительно ответственным государственным органам» за достижение утроения популяции дикого амурского леопарда в возрасте до 20 лет.
Большая часть этого прироста является естественным ростом из-за снятия давления, которое вызывало снижение вида, но некоторые из них также, вероятно, связаны с улучшением научных методов мониторинга населения. Трудно подсчитать леопардов в лучших обстоятельствах, а одиночные кошки разбросаны по огромной территории. Ранние попытки установить численность населения основывались на подсчете лап-отпечатков на снегу. Различные научные группы использовали разные методы для расчета численности населения, то есть число леопардов в 2001 году могло быть между 30 и 44 особями. Даже с этим возможным диапазоном численности населения Дарман указывает, что подвиды были «на грани исчезновения». »
Сегодня у нас есть не только больше кошек для подсчета, но и более точные методы подсчета. В национальном парке теперь имеется сеть из 400 камерных ловушек, расположенных на 890 000 акров места обитания леопарда. Ученые теперь могут сравнивать фотографии, ищущие уникальные образцы меха кошек, чтобы придумать новое количество населения. Новые числа были рассчитаны по всем фотографиям, сделанным в 2017 году.
«Увеличение действительно, действительно захватывающее», - говорит Джон Гудрич, старший директор, мировой организации по охране диких кошек, который изучил амурских леопардов, но не участвовал в новых подсчетах. «Это говорит о сильных усилиях по сохранению и сильной государственной приверженности». Он оценивает российские действия, такие как создание в 2016 году туннеля длиной 457 метров под главной магистралью, что является важным усилием, которое улучшило миграцию Амурского леопарда. Кроме того, парк позволил активизировать патрулирование и лесовозобновление районов, ранее используемых как пастбища.
Между тем, население леопардов через границу в Китае также, похоже, несколько увеличивается. Хотя представитель Национального парка сказал мне, что численность населения за пределами России - «только спекуляции», опубликованная в прошлом году китайскими и американскими исследователями, по оценкам, 5-7 леопардов живут на стороне китайской границе. В том же документе насчитывалось 31 леопарда, которые пересекали границу между двумя странами. «В зависимости от условий каждый год другое количество леопардов может использовать китайскую сторону, и нам нужны данные с обеих сторон», - говорит Дарман. Он оценивает несколько факторов с ростом числа леопардов в Китае, включая создание трех охраняемых районов и кампанию по удалению ловушек, в которой находят капканы, установленные браконьерами. Китай также расширяет свою собственную сеть камер-ловушек, и Дарман говорит, что две страны будут сравнивать свои данные в ближайшие пару месяцев.
Конечно, амурские леопарды не полностью вышли из леса. Они по-прежнему остаются одними из самых опасных в мире крупных кошек - только азиатские гепарды Ирана ( Acinonyx jubatus venaticus ), численность которых составляет только 50 особей, сегодня редки в дикой природе, а заснеженный национальный парк уже содержит примерно столько же поскольку он может поддерживать такое количество, потому что увеличение численности может стать проблемой. Тем не менее, как говорит Дарман, подвид «вышел из-под края исчезновения». Это успех, который стоит праздновать.
Большое спасибо за просмотр!
Подписывайтесь на мой канал, чтобы узнать ещё много интересного.