Всего полтора десятка строк посвятил Н. В. Гоголь в своей повести Вию. Но кто хоть раз в жизни прочел их, уже никогда не забудет столь яркий, необычный, впечатляющий образ. Возможно, одна из причин здесь кроется в особой загадочности, непонятности Вия. Как возник этот образ, откуда появился? Кто он - Вий и что мы знаем о нем?
Наверное практически невозможно найти в произведениях русских классиков персонажа более загадочного и интригующего, чем гоголевский Вий. Среди фольклорных и сказочных персонажей Вий выделяется особой мощью. Ведь с ним сложно справиться. Вий являлся под конец, когда другая нечисть теряла свою силу. Сам Гоголь много изучал нечистую силу, особенно ведьм. Бытует мнение, что в деревне, где жил Гоголь, обитали ведьмы. Он считал, что его соседки, имеющие облик простых деревенских женщин, ночью становились красавицами, чаровницами, которые делали черные дела: привораживали мужчин, гипнотизировали, колдовали...
Но вот однажды Н.В.Гоголь наткнулся на Вия. Что есть Вий? "Вий - есть колоссальное создание простонародного воображения...", - писал Николай Васильевич Гоголь в примечании к своей повести. - Таким именем назывался у малороссиян начальник гномов, у которого веки на глазах идут до самой земли. Вся эта повесть есть народное предание.
Но стоит учесть, что только Гоголь писал о Вие. Так откуда же взялось такое имя? В украинском языке имя персонажа малороссийских преданий Вий идет, видимо, от слов "вия", "вийка" - ресница (а "повико" - веко). Ведь самая запоминающаяся и характерная черта Вия - огромные веки, поэтому вполне естественно, что имя его произошло как раз от них.