Первая глава цикла просветительских заметок «История музыкальной индустрии».
Virgin Records - один из самых известных звукозаписывающих лейблов, в портфолио которого огромное количество знаменитых музыкантов. В начале 70х молодые ребята Ричард Брэнсон и Ник Пауэлл открыли в Лондоне маленький магазинчик Virgin Records and Tapes, где продавали пластинки и кормили клиентов вегетарианской едой. Парни решили отгородиться от конкурентов и сделали упор на краут-рок, который вовсю гремел в Германии, но до Англии долетал редко. В то время у Брэнсона и его товарищей денег практически не было, они слушали музыку, хиповали и получали удовольствие от бизнес-процессов. Брэнсон рассказывал, что название было выбрано путем мозгового штурма. Идея нейминга Virgin возникла у его подруги Тессы Уоттс. Расшифровка была довольно простая - все ребята, которые участвовали в создании бренда были новичками (девственниками) в бизнесе. Логотип придумал английский иллюстратор Роджер Дин.
Шли месяцы, дела у ребят начали налаживаться. Однажды они подумали, что было бы веселее открыть свой собственный лейбл. И в 1972 году Virgin Records Ltd. распахнул свои двери для молодых талантов. И тут бизнесменам крупно повезло. Каким-то неведомым образом они отыскали очень странного паренька со звучным именем Mike Oldfield и затащили его в студию. Ну а то, что произошло дальше - это уже легенда. Альбом Tubular Bells поступил на полочки магазинов 25 мая 1973 года и вывел Virgin в высшую лигу. Брэнсон позже назовет один из своих самолетов Tubular Belle.
Дела у лейбла пошли в гору. В течение нескольких лет на Virgin выходили великие альбомы мастеров краут-рока: Faust, Gong, Tangerine Dream. В середине семидесятых все эти сложные жанры рок-музыки были очень востребованы, но самое главное - Брэнсон сам всем сердцем любил эту музыку. Совпадение? Не думаю!
Во второй половине семидесятых Англию и США охватил ряд кризисов, что естественным образом сказалось на музыке. Популярность прогрессивного рока, хард-рока и другие сложных жанров пошла на спад, освобождая место панк-року и диско. Ребята из Virgin любили все новое и решили переориентировать лейбл именно на новую волну. Легендарный альбом Sex Pistols Never Mind The Bollocks, Here's the Sex Pistols был выпущен на Virgin 28 октября 1977 года со всеми сопутствующими скандалами.
Руководство лейбла быстренько стало набирать нововолновых артистов. В каталоге конца семидесятых-первой половины восьмидесятых можно было найти таких интересных артистов, как: Human Leage (Don't you wan't me стал чарт-топпером), Magazine, Simple Minds, XTC, Cabaret Voltaire, The Cult, Devo, Peter Gabriel, Culture Club и многих других. В 1992 году EMI купили Virgin Records за 1 миллиард долларов. И началась совершенно другая история.